2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 1라운드 1차전에서 맞붙는 호주 야구대표팀 사령탑이 한국을 높이 평가하면서도 총력전을 예고했다. 데이브 닐슨 호주 야구대표팀 감독은 8일 일본 도쿄 도쿄돔에서 열린 공식 기자회견에서 "한국은 견고한 팀이고 준비가 잘 된 것 같다"라고 평가했다.
그러나 닐슨 감독은 "한국과는 오래전부터 첫 경기를 하리라는 것을 알고 있었기에 호주 역시 준비를 많이 했다"라며 "매우 팽팽하고 치열한 경기가 펼쳐질 것으로 예상한다"라고 말했다.
특별히 경계하는 한국 선수가 있냐는 질문에는 "우리는 한국 팀과 경기하기 때문에 특별히 한 선수를 주목하지는 않는다"라며 "한국에 좋은 선수들, 특히 훌륭한 투수들이 많다는 것은 알고 있다.
한국전에 나설 호주의 선발투수로는 좌완 투수인 잭 올로클린을 예고했다.
미국프로야구 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그팀 선수인 올로클린은 196㎝의 장신으로 지난 4시즌 통산 9승 8패, 평균자책점 3.99를 기록했다.
닐슨 감독은 "젊은 투수인 올로클린에게 내일 등판은 아주 중요한 경기가 될 것이고 지켜 볼 나도 흥분된다"고 말했다. 호주대표팀은 지난달 23일 일찌감치 일본으로 건너와 현지 적응훈련을 마쳤다.
닐슨 감독은 "매우 안전하고 깨끗한 곳에서 2주 동안 훈련을 마무리했다"라며 "내일 경기 시간이 낮 12시라 생소하긴 하지만 우리 선수들은 준비가 다 됐다"라고 강조했다.
호주가 5회 연속 WBC에 참가한 가운데 "수준 높은 국제대회에 출전하는 것 자체가 영광"이라고 밝힌 닐슨 감독은 "1차전인 내일 한국전은 가장 중요한 경기가 될 것"이라고 밝혔다.