22일간의 20대 대통령 선거 공식 선거운동의 막이 15일 올랐지만, 양강 후보자의 배우자가 이례적으로 공개 석상에 모습을 보이지 않고 있다.통상 대선 후보의 배우자는 후보의 주요 '조력자'로서 선대위 내 별도 팀이 꾸려진다.
배우자들은 후보자만큼 빡빡한 공개 일정을 소화하며 후보자가 챙기지 못하는 분야를 살피며 표심을 호소하는 것이 일반적이다.
그러나 이번 대선에서 유력 주자인 더불어민주당 이재명 후보의 배우자 김혜경 씨와 국민의힘 윤석열 후보의 배우자 김건희 씨는 둘 다 이른바 '배우자 리스크'의 당사자가 된 상황이다.김혜경 씨의 경우 최근 과잉 의전 논란과 법인카드 유용 의혹이 불거지며 대외 일정을 전면 중단한 바 있다.
김건희 씨 역시 경력 위조 논란에 도이치모터스 주가조작 의혹 등을 받는 상황이라 몸을 낮춘 상태다.
여기에 국민의당 안철수 대선 후보의 배우자 김미경 서울대 교수는 코로나 확진으로 병원에 입원하면서 이, 윤, 안 후보 3인의 배우자 모두 공식 선거운동 첫날인 이날 공식석상에 나서지 못했다.다만 두 후보가 오차범위 내 접전을 이어가는 상황에서 배우자의 활동은 투표에 적지 않은 영향을 미칠 수밖에 없다는 분석이 일반적인 만큼, 김혜경 씨와 김건희 씨 모두 조만간 공식 등판할 것이라는 관측이 나온다.
◇ 김혜경, 호남서 비공개 일정 시작…'영남 공략' 이재명 보완
이른바 '의전 논란'과 관련해 지난 9일 여의도 민주당사에서 대국민 사과를 한 뒤 자숙을 이어갔던 이 후보의 배우자 김혜경 씨는 이날 호남에서 비공개 활동을 재개했다.김 씨는 이날 오후께 광주에 도착, 최대 사흘간 호남에 머무르며 5·18 어머니회와 지역 사찰 등 여론 주도층과의 만남을 시도한다.
이와 함께 지역사회를 돌며 당원들을 만나 결집을 호소하는 한편, 광주 화정아이파크 붕괴 사고 현장을 찾는 등의 행보도 고려 중이다.
선대위 관계자는 이날 통화에서 "후보가 선거운동 첫날 경부선 라인을 타고 올라오니 여사는 호남 지역을 챙기자는 의미"라고 밝혔다.
선대위에 따르면 김 씨는 향후에도 이 후보와 '동행 유세'를 펼치기보다는 개별 활동을 통해 이 후보의 '보완재' 역할을 해나가는 방안을 고려 중이다.
다만 선대위는 과잉 의전 논란의 여진이 남은 여론 등을 고려해, 당분간 사후 공개 방식으로 김 씨 일정을 소화하는 방안을 검토 중이다.
총괄선대본부장인 우상호 의원은 이날 YTN 라디오에 나와 "(김 씨가) 그동안 자숙하는 기간을 갖고 있었는데 어떤 방식으로 활동을 시작할 것인가에 대한 고민이 있다"고 말했다.
우 의원은 "일단 지인들에게 전화도 드리고 비공개 일정은 시작해야 하는 것 아닌가 고민하고 의논 중"이라고 덧붙였다.
◇ 김건희, 예술·종교 분야 공개 활동 검토…"시점 고민 중"
윤 후보의 배우자 김건희 씨는 공개 활동 내용과 시점을 재고 있다.
국민일보 보도에 따르면, 김씨는 전날 서울 마포구 극동방송에서 극동방송 이사장인 김장환 목사를 만난 뒤 "문화·예술·종교 분야에서 공개 행보를 시작하라는 조언이 많아서 검토하고 있다"고 말했다.
그는 다만 "아무것도 결정된 건 없다"며 "남편과 상의해보겠다"고 덧붙였다.
이와 관련, 김씨 측 관계자는 통화에서 "선대본부보다는 김씨 지인들 위주로 상식적인 조언을 하는 것으로 안다"며 "문화·예술·종교 분야 활동 검토라는 것도 그런 맥락일 것"이라고 설명했다.
선대본부 내부에서는 김씨가 윤 후보의 선거운동을 지원해야 한다는 의견과 아직은 때가 아니라는 의견이 엇갈리는 것으로 전해졌다.
김씨가 일부 지지층을 중심으로 '팬덤'을 형성한 만큼 윤 후보와 시너지를 기대하는 이들이 유세 등의 일정에 동참하기를 바라고 있다.
다만 김씨가 공개 석상에 모습을 드러낼 경우 여권이 '7시간 통화' 논란이나 무속 논란을 고리로 네거티브 공세를 본격화할 수 있다는 우려도 완전히 해소하지 못한 분위기다.
한 관계자는 통화에서 "김씨 등판 여부는 선대본부 본부장급 회의에서 아직 정식으로 논의된 바 없다"며 "결국 윤 후보가 최종적으로 결정하게 될 것"이라고 말했다.
◇ 김미경, 코로나 확진으로 입원…이승배는 '호남 유세' 동행
안 후보의 배우자 김미경 씨의 경우는 최근 코로나19 확진 판정을 받아 유세 활동에 나서지 못하고 있다.
김 교수는 현재 병원에 입원 중인 것으로 알려졌다.
안 후보는 지난 13일 유튜브 기자회견에서 김 교수가 기저질환을 앓고 있다는 사실을 전하며 "선거운동을 돕고 의료봉사를 하다가 이렇게 된 것 같다.
생각보다 증세가 좋지 않아 병원으로 이송 중이다"라며 울먹이기도 했다.
정의당 심상정 대선 후보의 배우자 이승배 씨는 이날부터 이틀간 심 후보의 호남 유세 현장에 동행한다.이 씨는 이후에는 별도 일정을 진행, 전통시장 등 바닥 민심을 훑으며 심 후보에 대한 지지를 호소할 계획이다.