민주주의 발전에 헌신한 조성만 열사(1964∼1988)의 정신을 기리는 기념사업회가 창립한다. 조성만 기념사업회 설립 준비위원회는 오는 20일 오후 3시 전주 치명자산에 있는 평화의전당에서 창립총회를 연다고 16일 밝혔다.
천주교 전주교구 문규현 신부는 지난 5월 말 열린 '꽃심순례포럼'에서 '조성만과 문규현'이란 주제로 강연한 뒤 참석자들과 함께 조성만 기념사업회 결성을 제안해 이번에 열매를 맺었다.
김제에서 태어난 조 열사는 서울대 화학과에 재학 중이던 1988년 5월 15일 서울 명동성당 옥상에서 "군사정권 반대, 양심수 석방, 한반도의 평화와 통일" 등을 외치며 할복한 뒤 투신해 숨졌다. 조 열사의 항거는 현실을 외면하던 보수 종교계에 경종을 울리고 민주화에 이바지했다는 평가를 받았다.
이후 모교인 전주 해성고에는 추모비가 건립됐고 2001년 8월 민주화운동 명예 회복 및 보상심의위원회에서 민주화운동 관련자로 인정받았다.
올해 6월에는 국민훈장 모란장에 추서됐다. 기념사업회는 기념비 및 조형물 제작, 학술·문화·교육사업, 청년평화상 제정 등 추모사업과 열사 합동 추모제, 한반도 평화통일 운동을 펼칠 예정이다.
김선광 준비위원(원광대 법학전문대학원 교수)은 "조성만 열사의 삶과 정신을 기리고 한반도 평화통일에 기여하기 위해 문규현 신부 등 그를 기억하는 인사들이 창립에 뜻을 모았다"고 설명했다.