프란치스코 교황이 지옥은 존재하지 않으며, 참회하지 않는 영혼은 소멸할 뿐이라는 견해를 드러냈다.
29일 발행된 이탈리아 일간 라 레푸블리카에 따르면 프란치스코 교황은 이 신문 창립인인 에우제니오 스칼파리(93)와의 인터뷰에서 "죽음 이후에 참회한 영혼은 신의 용서를 받고, 그의 응시 범위에 합류한다.반면, 참회하지 않는 사람은 용서받을 수 없고, 사라진다"고 말했다.
교황의 이런 견해는 지옥의 존재를 당연시 여기는 기독교의 전통적인 사고 방식과는 다소 차이가 있는 것이라서 논란이 예상된다.
교황은 무신론자인 스칼피리와 신과 종교를 주제로 한 인터뷰에서 우주 전체를 창조한 신이 지구와 산, 바다, 별, 은하수, 모든 생명체, 입자들을 창조한 도구는 '에너지'라는 의견도 제시했다.교황은 이탈리아의 대표적 언론인이자 전직 하원의원으로 신앙과 종교에 대해 천착해 온 스칼파리와 이날까지 5번째 인터뷰를 진행, 종교와 국제 현안 등에 대해 의견을 주고 받아 왔다.
고령의 스칼파리가 인터뷰 도중 녹음기를 사용하지 않는다는 사실이 알려지며 지금까지 그가 교황과 한 인터뷰 내용의 신뢰성에 의문이 제기되기도 했으나, 교황청이 그동안 스칼파리의 인터뷰 기사를 문제삼은 적은 없는 것으로 전해졌다.
하지만, 교황청은 이날 라 레푸블리카 보도가 나간 뒤에는 성명을 내고 "스칼파리의 기사에서 교황의 발언으로 소개된 부분은 교황이 직접 말한 게 아니라 재구성된 것"이라고 해명했다.