바른정당 의원들의 대선후보 '3자 단일화' 촉구가 거세지고 있다. 자유한국당과 바른정당, 국민의당이 홍준표 자유한국당 후보를 중심으로 뭉쳐야 한다는 주장이다.
바른정당 의원 20명은 28일 성명을 통해 "이번 대선에서 좌파 집권을 막을 수 있는 유일한 방안이 3자 후보 단일화"라며 범보수 진영의 단일화 논의를 촉구했다.
유승민 바른정당 대선 후보. / 사진=한경 DB바른정당 소속 의원 33명 중 유승민 바른정당 후보(사진)의 측근을 제외한 모든 의원이 단일화를 요구한 셈이다. 문재인 더불어민주당 후보의 집권을 막을 유일한 수단이 3자 단일화라는 게 이들의 판단이다.
그러나 안철수 국민의당 후보는 물론 홍 후보와 유 후보까지 3자 단일화를 모두 거절하고 있는 상황이다. 홍 후보와 유 후보의 단일화 가능성 정도만 거론된다.특히 유 후보는 소속 의원들이 '반기'를 드는 상황에서도 대선 완주로 정면 돌파하겠다는 의지가 강하다. 그는 이날 "자기 당 후보를 어디에 팔아넘기고 이런 것은 옳지 않다"며 "아무리 저를 흔들어대도 조금도 흔들리지 않을 것"이라고 단언했다.
홍 후보는 유 후보와 단일화하면 좋지만, 굳이 단일화하지 않더라도 문 후보, 안 후보와의 3자 구도가 형성될 것으로 보고 있다. 최근의 바른정당 내홍 사태에서 보듯 유 후보는 스스로 무너질 것이라는 게 홍 후보 측의 전망이다.
자유한국당은 유 후보가 사퇴할 가능성이 작다고 판단, 단일화를 요구하는 바른정당 의원들의 불안감을 자극하는 쪽으로 전략을 잡았다. 자유한국당은 "대선 이후에는 복당의 문을 닫겠다"는 방침을 바른정당 의원들에게 전한 것으로 알려졌다.내년 지방선거를 염두에 두지 않을 수 없는 자치단체장과 지방의회 의원들을 중심으로 바른정당 탈당 현상이 나타나고 있다. 이은재 의원은 이날 바른정당을 탈당해 자유한국당으로 복귀하면서 홍 후보 지지를 선언했다.
유 후보가 단일화를 끝내 거부할 경우 이날 단일화 촉구 성명을 낸 의원 중에서 추가 탈당이 나올 가능성도 있다.
유 후보 측은 이 의원의 탈당에 "열심히 뛰는 후보의 등에 칼을 꽂는 행위"라고 맹비난했다.