조희연 서울시교육감 판결 27일 대법원서 결론

경쟁후보 고승덕 변호사 의혹 제기…2심 '허위사실 공표' 선고유예

서울시 교육감 선거에서 경쟁 후보 고승덕 변호사에 대한 허위사실 공표 혐의로 기소됐다가 '선고유예' 판결로 한숨을 돌린 조희연(60) 서울시 교육감의 최종심 결과가 곧 나온다.

대법원 1부(주심 김신 대법관)는 27일 오전 10시15분 지방교육자치에 관한 법률(지방교육자치법) 위반 혐의로 재판에 넘겨진 조 교육감 사건의 상고심을 선고한다고 21일 밝혔다.

1심에서 당선무효형을 받았던 조 교육감은 2심에서 벌금형의 선고유예 판결을 받았다.

선고유예란 가벼운 범죄를 처벌하지 않고 2년이 지나면 없던 일로 해주는 일종의 '선처'다.

대법원이 조 교육감 2심의 선고유예 결과를 확정하면 교육감직을 유지하게 된다.

그러나 2심이 파기될 경우 교육감 자리를 보장할 수 없게 된다.

그가 2년간 펼쳐온 서울시 교육정책도 흔들릴 가능성이 있다.

조 교육감은 2014년 5월 25일 교육감 선거를 앞두고 국회 기자회견에서 "고 후보가 미국에서 근무할 때 영주권을 보유했다는 제보가 있다"고 발표하고 다음 날 "다수의 증언에 따르면 고 후보가 몇 년 전 미국 영주권이 있다고 말하고 다녔다"고 인터넷과 방송 등에서 허위사실을 공표한 혐의로 기소됐다.

지방교육자치법은 교육감 선거의 위법행위를 공직선거법 규정에 따라 처벌하도록 한다.

조 교육감에게 실제로 적용된 죄명은 선거법상 낙선 목적 허위사실공표죄이다.

2015년 4월 국민참여재판으로 열린 1심은 배심원 7명 전원의 유죄 평결을 반영해 당선무효에 해당하는 벌금 500만원을 선고했다.

그러나 2심은 조 교육감의 행위 중 일부가 유죄로 판단된다면서도 "공직 적격을 검증하려는 의도였으며 악의적인 흑색선전이 아니어서 비난 가능성이 낮다"며 1심을 깨고 벌금 250만원의 선고유예 처분을 내렸다.

(서울연합뉴스) 방현덕 기자 banghd@yna.co.kr