"한국 인공위성 기술 수출"

항공우주硏 제주 워크숍
다양한 제품군 개발키로

우주기술 개발을 주도하는 한국항공우주연구원이 인공위성을 수출 산업화하겠다는 비전을 밝혔다.

김승조 한국항공우주연구원장은 21일 제주 해비치호텔에서 열린 ‘항공우주기술 미래예측 워크숍’에서 “지난 20년간 아리랑, 천리안, 과학위성 등을 개발하면서 세계 7~8위권의 실력을 확보했다”며 “올해부터는 인공위성 본체는 물론 위성과 교신하는 지상국 설비 등 위성 기술 수출에 나설 것”이라고 말했다.

우리나라는 선진국보다 40년 늦은 1992년에야 첫 인공위성을 만들었으나 아리랑2호부터는 직접 위성을 설계·조립했고 지난달 발사에 성공한 아리랑3호에서는 전자광학카메라까지 국산화하는 데 성공했다. 항우연은 위성 수출을 위해 10㎏급 초소형 위성에서부터 3급 고성능 위성까지 시장 수요에 대응할 수 있는 다양한 제품군을 확보할 계획이다. 한국형 표준 위성 모델을 만들고 여기에 관측, 환경, 해양, 기상 등 임무에 따라 성능을 쉽게 추가할 수 있도록 위성개발을 플랫폼화하는 방식이다. 수출 무대로는 중남미, 중동 지역을 꼽았다.

김 원장은 “콜롬비아 등 중남미 국가들로부터는 이미 한국 위성 기술에 대한 문의가 들어오고 있다”며 “쎄트랙아이, 한국항공우주산업(KAI), 대한항공 등 민간기업들과 역할을 분담해 우주 기술의 상업화를 추진할 것”이라고 설명했다.

세계 인공위성 시장은 2006년 1055억달러에서 2011년 1773억달러로 연평균 9% 이상 성장하고 있다. 시장조사기관들은 앞으로 10년간 위성 수요가 50% 늘어날 것으로 내다보고 있다. 인공위성을 포함한 우주기술 관련 지난해 전체 시장 규모도 2898억달러에 달한다.진익민 항우연 위성기술연구소장은 “70㎝ 사물까지 구분할 수 있는 아리랑3호 발사 성공을 계기로 고해상도 위성 영상 판매도 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com