대청호 물고기, 은어새끼 가능성

충북 옥천군 안내면 대청호 일원에 다량 서식하는 소형 물고기는 은어(銀漁) 새끼일 가능성이 크다는 주장이 제기됐다. 9일 국립수산과학원 내수면생태연구소(경기도 가평) 이완옥(45) 박사는 연합뉴스 기사와 옥천군이 제공한 사진 등을 확인한 뒤 "입 모양이나 색깔, 크기 등으로볼 때 지난 9-10월 사이 부화된 은어새끼가 확실하다"고 말했다. 그는 "바다와 강을 오가는 회귀성 어종인 은어가 금강 상류와 대청호 사이에서완전히 민물에 정착(육봉화.陸封化)한 증거"라며 "이들은 1-2개월 후 은빛으로 변하기 시작해 차츰 은어다운 모습을 갖추게 될 것"이라고 덧붙였다. 이 물고기가 은어 새끼로 확인될 경우 대청호는 국내 최대 은어 서식지로 주목받을 전망이다. 1997년 충북도가 대청호에 은어 수정란 300만개를 풀어 넣은 뒤 2-3년 전부터이따금 눈에 띄던 은어는 올들어 개체수가 부쩍 늘어 지난 9월 이후 옥천군 동이.청성면 일대 금강에서 무더기로 채집됐다. 또 최근 옥천군 안내면 일대 대청호에서 관찰되는 소형 물고기도 거대한 떼를이뤄 어민들이 빙어를 잡기 위해 친 그물에 한꺼번에 수 백 마리가 잡혀 올라온다. 국내에서는 6-7년 전 경북 안동호 등 일부 호수에서 은어 육봉화가 시도됐으나증식이 더디고 보호정책에 실패해 2-3년 만에 자취를 감췄다. 옥천군 이상익(44.수산 7급)씨는 "이 물고기가 은어라면 대청호 전역에 개체수가 급격히 늘어난 것으로 보인다"며 "충북도 내수면연구소 등에 어종확인을 요청하는 한편 인근 어민에게 당분간 포획을 자제해 줄 것을 당부하는 등 보호대책을 마련할 계획"이라고 말했다. 매년 9-10월 알에서 깨어난 뒤 바다에 내려가 겨울을 나고 이듬해 봄 다시 자신이 태어난 하천으로 돌아오는 은어는 맛이 담백하고 특유의 향을 지닌 고급어종으로큰 것은 25-30㎝까지 성장한다. (옥천=연합뉴스) 박병기 기자 bgipark@yna.co.kr