[B&M] (금주의 CEO) 이용태 <삼보컴퓨터 명예회장>

이용태(66) 삼보컴퓨터 명예회장은 "한국 정보산업의 산 증인"이자 "정보통신업계의 대부"로 불린다. 지난 80년 동료 6명과 벤처기업 형태로 삼보컴퓨터를 설립한 그는 20년 가까이 정보통신 한 우물만 파왔다. PC생산 데이터통신 케이블모뎀 인터넷서비스 등으로 사업 분야를 넓히고 계열사 수도 늘렸지만 컴퓨터와 인터넷이라는 중심축을 벗어나지 않았다. 최근 삼보컴퓨터 계열사인 두루넷이 국내 기업중 처음으로 미국 나스닥시장에 상장되고 미국 현지판매법인 이머신즈가 크게 히트를 치면서 그의 사업전략이 집중 조명을 받고 있다. 이 회장과 삼보컴퓨터에서는 그 해답이 "전문화와 집중화"에 있다고 말한다. 서울대 물리학과와 미국 유타대(이학박사)를 나온 이 회장은 70년부터 10년 이상 한국과학기술연구원(KIST)에서 국산 컴퓨터 개발업무를 맡았다. 이때까지 그는 "순수한 연구원"이었다. 그의 눈에도 중.대형 컴퓨터는 선진국과 기술 격차가 너무 커 실효성이 없어 보였다. 그러나 소형 개인용 컴퓨터(PC) 쪽에서는 한국도 승산이 있다고 판단했다. 이렇게 시작한 사업이 나래이동통신 두루넷 메타랜드 등을 포괄하는 그룹으로 성장했다. 이 회장 스스로도 "정보통신 전문그룹을 표방한다"고 말한다. "아무리 수익성이 좋아도 다른 분야는 건드리지 않겠다. 그러나 정보통신의틀 안에서는 유연하게 사업을 펼칠 것"이라고 강조한다. 이머신즈가 현지 유통업체 프리PC를 매입했듯 삼보컴퓨터도 하드웨어에 기반을 둔 인터넷 회사로 도약할 수 있다는 설명이다. 또 앞으로 "가능성 있는 유망 기업을 골라 투자를 늘리겠다"고 밝힌다. 이는 손정의가 이끄는 일본 소프트뱅크의 확장전략에 곧잘 비교된다. 하지만 "소프트뱅크가 전적으로 투자 업체인데 반해 삼보컴퓨터는 제조와 서비스 기반을 갖춰 기반이 더 든든하다"고 설명한다. 현재 그룹의 양축 가운데 삼보컴퓨터는 장남 이홍순 사장, 나래이동통신은 차남 이홍선 사장이 경영을 맡고 있다. 이 회장은 그룹 경영을 총괄하면서 한국정보산업연합회장 전경련부회장 숙명여대재단이사장 국무총리정책자문위원 등으로 정력적으로 움직이고 있다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 12월 9일자 ).