'쌀음료시장' 경쟁 불붙었다 .. 해태, 웅진식품에 도전장

쌀음료시장에서 웅진과 해태가 정면으로 맞붙었다. 지난 2월 "아침햇살"을 내놓고 쌀음료시장을 개척한 웅진식품에 맞서 해태음료가 최근 "백의민족"브랜드로 경쟁상품을 내놓았다. 두 음료는 소재와 용기가 똑같고 맛에서도 차이를 느끼기 어려울 만큼 비슷해 베끼기 시비가 붙을 가능성도 배제할수 없는 상태다. 해태음료는 "백의민족" 발매와 함께 수퍼마켓과 일부 백화점등 대형유통업체를 통한 판로개척에 박차를 가하고 있다. 다음달부터는 할인점과 편의점에도 진출, 음료전문업체로서의 잇점을 최대한 살려 선발업체인 웅진식품과 정면대결을 벌인다는 계획이다. 해태음료의 "백의민족"은 현미추출물이 35%, 쌀농축액이 45% 들어 있다. 함유율만 놓고 보면 웅진식품의 "아침햇살"보다 각각 5%와 2% 높다. 그러나 웅진식품측은 "맛을 보니 "아침햇살의 품질을 따라오지 못했다"고 깎아내리고 있다. 해태음료는 현재로서는 1백80ml짜리 병 제품만 내놓고 있다. 반면 웅진식품은 같은 용량의 병 제품은 물론 1.5l짜리 페트 제품과 1백90ml짜리 캔 제품도 팔고 있다. 병 제품 값은 다같이 7백원씩이다. 웅진식품은 해태음료가 자사 제품을 모방했다고 주장하면서도 쌀음료 시장을 함께 개척할수 있게 된 점을 반기고 있는 것으로 알려졌다. 현재 음료업계에선 웅진 해태 이외에도 3~4개 업체가 쌀음료를 개발해놓고 시장 참여를 검토중인 것으로 전해졌다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 7월 24일자 ).