[99 마스터스] '그린재킷' 향해 힘찬 티샷..쿠엔, 우즈 능가

올해 첫 메이저타이틀의 주인공은 누구인가. 데이비드 듀발과 타이거 우즈가 최종일 마지막조에서 플레이할 것인가. 세계골프계가 숨을 죽이며 주시하고 있는 99마스터스가 8일 밤9시(한국시간)미국 조지아주 오거스타내셔널GC에서 시작됐다. 진 사라센(97) 바이렌 넬슨(87) 샘 스니드(86)등 30~50년대를 주름잡은 챔피언들이 드라이버샷을 날리고 퇴장한뒤 96명의 선수들이 그린재킷을 향해 차례대로 티샷을 날렸다. .98미국아마추어선수권자 행크 쿠엔의 장타력이 화제가 되고 있다. 그는 7일의 연습라운드도중 3백야드에 가까운 드라이버샷을 날려 아놀드 파머와 잭 니클로스의 입을 다물지 못하게 했다. 그는 1번홀(4백10야드)에서 드라이브를 3백10야드 날린뒤 웨지어프로치샷을했다. 파5홀인 13번홀(4백85야드)에서는 그린까지 1백5야드 남긴 상태에서 세컨드샷을 했으며 15번홀(5백야드)에서도 드라이버-웨지로 그린에 다다랐다. 쿠엔은 우즈보다도 드라이버샷거리가 10~15야드 더 나가는 것으로 평가됐다. .마스터스는 본대회에 앞서 파3홀 컨테스트를 실시한다. 9홀짜리 파3홀코스에서 아이언샷 기량을 겨루는 것. 지금까지 파3홀 컨테스트 우승자가 본대회 챔피언이 된 적이 없는 전통을 갖고 있다. 7일 실시된 올해 대회에서는 조 듀란트가 5언더파 22타로 우승했다. 그에게는 좋은 소식이면서 나쁜 소식이 될수밖에 없다. 97년 타이거 우즈 우승당시 인종차별적 발언으로 물의를 빚은 퍼지 젤러와 아마추어 매트 쿠처는 파3컨테스트에서 홀인원을 기록했다. .99마스터스의 총상금은 아직도 밝혀지지 않았다. 오거스타내셔널GC측은 해마다 챔피언이 가려질 즈음 상금규모를 밝혀왔다. 지난해 총상금은 320만달러. 올해 63회째인 마스터스는 72홀 경기로 승부를 가리지 못할 경우 서든데스 플레이오프로 챔피언을 결정한다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 9일자 ).