백령도 단체관광객 몰린다...쾌속선 취항뒤 급증

서해 최북단 백령도가 올 여름들어 해상관광명소로 급부상, 지난 7월부터 현재까지 전국 각지역 관광회사의 단체관광객만도 6천여명에 이르고있다. 지난해까지만도 단체관광객이라곤 전혀 없었던 백령도에 이처럼 많은단체관광객들이 몰려 들고 있는 것은 인천항에서 12시간이상 걸리던 항해시간이 쾌속여객선 데모크라시호(324t.정원 3백36명) 운항으로 3시간4시간으로 짧아지면서부터. 휴전선이 지척인 백령도는 기암괴석이 금강산의 만물상과 비슷해 `서해의 소금강'' `제2의 해금강''으로 일컬어 지고 전복 해삼 우럭 등 풍부한 해산물과 낚시터가 관광객들의 인기를 끌고 있다. 그러나 이곳을 찾는 관광객들이 겪고있는 가장 큰 불편은 섬주위를 한바퀴 도는 유람선과 숙박시설. 10t미만의 현지어선 10~15척이 20만~25만원씩 받고 한척당 20~25명을싣고 섬일주 해상 유람에 나서고 있으며 숙박시설이라야 소규모여관 여인숙 30여개소와 민박 뿐으로 하루 최고 겨우 1천여명을 수용하는데 그치고 있다. 백령도가 앞으로 급격히 증가할 관광객들을 제대로 맞기 위해서는 안전하고 요금이 싼 섬주변 유람선의 대형화와 함께 제대로 시설이 갖춰진 숙박시설을 충분히 갖추는 게 무엇보다 시급하다는 지적이 나오고있다.