6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 동아태담당 국무차관보가 중국측과 6자회담 재개 문제를 논의하기 위해 20일 저녁 베이징에 도착했다.

힐 차관보는 이날 공항에서 기자들에게 자신이 조지 부시 대통령과 콘돌리자 라이스 국무장관의 지시를 받고 베이징에 왔으나 이곳에서 얼마 동안 체류하게 될지는 알 수 없다고 밝혔다.

그는 이어 "우리가 그동안 말해왔던 대로 6자회담은 잘 준비될 필요가 있으며 따라서 나의 이번 베이징 방문은 그 일환이다"라고 말해 중국측과 6자회담 재개 일정 등 구체적 사항을 논의하게 될 것임을 시사했다.

AFP통신은 힐 차관보가 6자회담 중국측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장과 만날 예정이며 두 사람의 회동이 빠르면 20일 밤에 이뤄질 수도 있다고 주중 미국대사관 관계자의 말을 인용, 보도했다.

미국 대사관 관계자는 그러나 더 이상의 힐 차관보 방중 일정에 대해서는 밝히지 않았다.

힐 차관보의 방중은 베트남 하노이에서 열린 아.태경제협력체(APEC) 정상회의가 19일 의장성명을 통해 지난달 9일 의 북한 핵실험에 대해 강력한 우려를 표명하고 6자회담의 조기 재개를 위한 조치를 촉구한지 하루만이다.

APEC 정상회의에 참석한 부시 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석은 같은날 정상회담을 갖고 북핵문제를 장시간 구체적으로 논의, 향후 방향과 다음 조치들에 관한 합의에 도달했다고 백악관 국가안보회의(NSC) 데이비드 매코믹 대변인이 밝혔었다.

또 류젠차오(劉建超) 중국 외교부 대변인은 두 정상이 "핵무기를 보유하게 되면 국제사회의 반대에 직면하게 될 것이라는 사실을 북한이 알아야 한다는데 합의했으며 대화를 통해 북핵문제를 해결한다는데도 인식을 같이했다"고 밝혔다.

(베이징연합뉴스) 이돈관 특파원 don@yna.co.kr