군수 후보 등 적잖은 후보들의 금품 살포로 물의를 빚었던 경북 봉화군이 5.31 지방선거 후유증을 톡톡히 치르게 됐다.

4일 경찰과 선관위에 따르면 이 지역에서 군수와 지방의원으로 출마했던 후보 15명 이상이 돈 살포 등 선거법 위반 혐의로 수사를 받고 있다.

경찰과 선관위는 이들이 선거일 직전에 주민 100여명에게 총 2천만원 상당의 금품을 살포한 것으로 보고 수사를 벌이고 있다.

선관위측은 금품을 받은 주민들이 100명이 넘는 것으로 조사되고 있는 만큼 총 과태료 규모가 10억원에 육박할 수도 있을 것이라는 전망까지 내놓고 있다.

이번에 군수로 당선된 후보측에서도 돈 살포를 서슴지 않는 등 봉화군 전체가 돈 선거로 얼룩졌다는 불명예를 기록하는 것은 물론 관련자를 모두 포함할 경우 자칫 군 단위에서 전국 최대의 과태료를 물지도 모르는 상황으로까지 내몰리게 됐다.

군수 당선자측은 선거 직전에 면 단위 책임자 6명에게 각 20만원씩, 모두 120만원을 건넸다가 경찰에 적발됐으며 당선자측 선거운동원 집을 압수수색한 결과 금품 제공 대상자로 보이는 명단과 현금 260만원을 추가로 발견됐다.

당선자와 각축을 벌였던 다른 후보측도 선거 3일 전인 지난달 28일 오전 가정집을 돌며 금품을 돌리다 검찰에 긴급체포되기도 했다.

이 밖에 봉화지역 지방의원 출마자 상당수도 선거법을 위반한 혐의로 경찰과 선관위의 조사를 받고 있다.

그러나 무엇보다 이들로부터 금품을 받은 주민들이 50배 과태료를 내야하는 처지에 놓여 이만저만 근심이 아니다.

군수 출마자로부터 20만원을 받은 한 주민은 "과태료가 1천만원이나 된다니 어떡해야 할지 모르겠다"면서 한숨을 쉬었다.

선관위측은 금품을 받은 주민들이 100명이 넘는 것으로 조사되고 있는 만큼 총 과태료 규모가 10억원에 육박할 수도 있을 것이라고 전망했다.

선관위 관계자는 "돈을 준 후보측이나 돈을 받은 주민들이나 구태에서 벗어나지 못한 것 같아 안타깝다"면서 "그러나 법 집행을 엄격하게 할 수 밖에 없다"고 말했다.

(봉화연합뉴스) 김용민 기자 yongmin@yna.co.kr