반기문 외교통상부 장관은 18일 "일본이 수로 탐사 계획을 자진 철회하도록 외교적 압박을 경주하겠다"고 말했다.

반 장관은 이날 국회 통일외교통상위원회에 출석,독도 인근 해역에서 수로 탐사를 하겠다는 일본의 계획에 대해 "일본이 독도에 대해 분쟁지역화를 기도하는 것으로 보이는 만큼 냉정한 대응이 필요하다고 본다"고 말했다.

그는 이번 사태가 영유권 분쟁으로 비화되지 않도록 EEZ(배타적경제수역) 문제로 국한해 대처하겠다는 것이 정부의 기본 입장이라고 밝혔다.

그러나 "일본이 수로 탐사를 강행할 경우 국내법과 국제법에 의해 단호히 대처하겠다"고 강조했다.

반 장관은 "한·일 간 EEZ가 확정되지 않아 일본이 안하무인으로 나오는 게 아니냐"는 한나라당 전여옥 의원의 질의에 대해 "한·일 간 2000년 4차 회담을 끝으로 협상이 재개되지 않고 있어 문제가 발생한 면이 있다고 본다"고 인정하고 "협상을 통해 해결할 수 있도록 협의를 해나가고 있다"고 밝혔다.

또 일본 해상보안청 선박이 군함과 법적 지위가 같아서 연안국의 법령을 위반해도 퇴거를 요구할 수 있을 뿐 정선이나 나포를 할 수 없다는 주장에 대해선 "상황이 진전되는 과정을 봐가면서 정부 입장을 정할 것"이라고 유보적 입장을 피력했다.

정부는 일본 해상보안청 소속 탐사선이 이번주 중 출항한다는 설이 제기됨에 따라 일본측의 움직임을 예의주시하고 있으나 일본이 탐사선을 띄우더라도 한국과의 정면 충돌을 유발하면서까지 수로 탐사를 밀어붙일 가능성은 낮다는 게 전문가들의 분석이다.

한편 노무현 대통령은 이날 저녁 여야 지도부를 청와대로 초청,간담회를 갖고 일본의 수로 측량 계획에 대한 대처방안을 논의했다.

정지영 기자 cool@hankyung.com