노무현(盧武鉉) 대통령의 `대연정론'에 대한 열린우리당내 분란이 진정국면에 접어들고 있다. 문희상(文喜相) 의장 등 당 지도부가 발을 벗고 연정론의 진정성을 강조함에 따라 한나라당과의 연정에 조건반사적 거부반응을 보였던 호남권 및 소장파 의원들이 점차 목소리를 낮추고 있는 것. 특히 호남지역에서는 노 대통령의 최측근으로 분류되는 염동연(廉東淵) 의원이 `대연정의 전도사'를 자임하고 나섬에 따라 지역 의원들의 여론이 상당히 호전된 것으로 알려졌다. 최근 호남권 의원들과 연쇄접촉을 벌인 염 의원은 "대통령의 뜻은 연정에 있는 게 아니라 지역구도 타파에 방점이 찍혀있는 것"이라며 "대통령의 대연정 제안은 지역구도를 깨기 위한 일종의 햇볕정책"이라며 이해를 구하고 있다고 3일 한 측근이 전했다. 이에 따라 당초 "호남을 버리려는 것이냐"는 등의 비판적 시각을 보였던 호남권 의원들이 대다수 중립적 자세를 취하게 됐다는 후문이다. 한나라당과의 연정에 대해 집단적인 반발 움직임까지 보였던 재야출신 소장파 의원들도 대연정에 대한 비판적 언급을 자제하면서 사태추이를 관망하는 모습이다. 국민정치연구회 소속으로 한나라당과의 연정에 강한 반감을 보였던 이인영(李仁榮) 의원은 "정부가 참여하는 연정보다는 정책공조 수준이 적절하다"며 대연정에는 여전히 비판론을 고수했지만, "개별의견을 집단에서 공유하지 않는다"며 사견임을 강조했다. 이 의원은 또 "개별적인 사안에 대한 공조를 할 경우 민주노동당과 민주당뿐 아니라 한나라당 내 개혁인사도 참여할 수 있다"며 한 발짝 물러나는 모습도 보였다. 소장파 의원들의 이 같은 미묘한 입장변화는 문 의장 등 당 지도부의 적극적인 설득작업도 한 몫 한 것으로 보인다. 문 의장은 2일 자신의 홈페이지에 `블루오션, 국민통합과 상생의 정치'라는 제목의 글을 올리고 "지역주의를 극복해 국민통합과 상생의 정치를 구현하는 것이 민생경제를 일으키는 매우 중요한 일이 될 것"이라며 대연정의 당위성을 재차 강조했다. 문 의장은 제주도로 여름휴가를 떠나는 3일 오후나 4일 오전께 대연정의 당위성을 강조하는 `당원들께 보내는 편지'를 발표할 것으로 알려졌다. 당내 개혁당파를 이끌고 있는 유시민(柳時敏) 상임중앙위원도 3일 국회에서 민주노동당 노회찬(魯會燦) 의원이 패널로 참가한 가운데 연정 토론회를 개최하는 등 연정론 전파에 발을 벗고 나섰다. 그러나 대연정에 대한 당내 비판이 다소 가라앉았다고 해서 이를 곧바로 대연정에 대한 공감 확산으로 해석하는 것은 무리라는 견해도 없지 않다. 당의 한 관계자는 "비판론자들이 대연정의 실현 가능성을 낮게 보기 때문에 목소리를 높일 필요가 없는 것"이라며 "만의 하나 대연정론이 급물살을 탈 경우 소장파와 호남권 의원들의 공개적 반발 가능성은 배제할 수 없다"고 말했다. 당 의장까지 지낸 신기남(辛基南) 정보위원장이 2일 자신의 홈페이지를 통해 공개적 반대 의사를 표명한 것도 향후 당내 대연정 합의가 쉽지 않을 것임을 반증하는 대목으로 볼 수 있다. (서울=연합뉴스) 고일환 기자 koman@yna.co.kr