최경주(34.슈페리어.테일러메이드)가 올들어 두번째 '톱10'에 입상하며 약 한달간 계속됐던 침체에서 탈출했다. 최경주는 8일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 도럴리조트골프장 블루코스(파72. 7천125야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 포드챔피언십(총상금 500만달러) 최종라운드에서 버디 5개, 보기2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다. 2라운드부터 3일 동안 60대 타수의 선전을 펼친 최경주는 4라운드합계 14언더파274타로 공동5위를 차지, 지난달 9일 AT&T페블비치내셔널프로암 공동4위 이후 한달만에 시즌 2번째 '톱10'에 입상했다. 이로써 최경주는 지난달 16일 뷰익인비테이셔널 공동25위에 이어 닛산오픈 공동65위, 그리고 월드골프챔피언십(WGC)액센추어매치플레이챔피언십 1라운드 탈락 등으로 자칫 부진으로 이어질 수 있었던 한달간의 침체에서 벗어나 상승세로 돌아설 계기를 잡았다. 이날 크레이그 패리(호주)에 불과 2타 뒤진 공동4위로 최종 라운드에 돌입, 역전 우승까지 기대했던 최경주는 초반부터 버디 파티를 벌인 패리에 밀려 우승 경쟁에서 밀려났다. 패리가 8번홀까지 4개의 버디 퍼트를 떨궈 멀찌감치 달아난 사이 최경주는 버디2개와 보기 1개로 1타밖에 줄이지 못해 5타차까지 격차가 벌어진 것. 최경주는 12번홀(파5) 버디로 다시 타수 줄이기에 나섰지만 14번홀(파4)에서 1타를 잃으며 한때 10위권 밖으로 순위가 밀리기도 했다. 그러나 15번홀(파3)에서 버디를 뽑아내 10위권에 진입한 최경주는 17번홀(파4)에서 1타를 더 줄여 '톱10' 입상을 굳혔다. 최경주는 가장 어렵다는 18번홀(파4)에서 티샷이 오른쪽으로 밀려 러프에 떨어졌지만 197야드를 남기고 친 두번째샷을 무난하게 핀 4ｍ 거리에 안착시켜 파로 경기를 마무리했다. 우승컵은 연장전 첫홀에서 행운의 이글을 잡아내며 스콧 버플랭크(미국)를 꺾은패리에게 돌아갔다. 이날 4타를 줄인 패리는 5언더파 67타를 친 버플랭크와 합계 17언더파 271타로동타를 이뤄 18번홀(파4)에서 치른 연장 첫홀에서 두번째샷이 그대로 컵에 빨려 들어가는 이글을 터트려 우승컵을 안았다. 2002년 WGC-NEC인비테이셔널에서 타이거 우즈(미국)의 대회 4연패를 저지하며투어 생활 10년만에 첫 우승을 따냈던 패리는 이로써 2년만에 1승을 보탰다. 6언더파 66타의 맹타를 휘두른 레티프 구센(남아공)이 16언더파 272타로 3위에올랐고 2001년 2승이나 따내며 14년 무명 설움을 떨어내 각광을 받았던 조 듀란트(미국)가 15언더파 273타로 단독4위를 차지했다. 노장 베른하르트 랑거(독일)와 수술을 받고 올해 첫 경기에 나선 데이비드 톰스(미국), 그리고 진 사워스(미국) 등이 최경주와 함께 공동5위에 올랐다. 이번 대회에서 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔던 필 미켈슨(미국)은 11번홀부터8개홀 동안 4개의 보기를 저지르며 2오버파 74타로 부진, 합계 9언더파 279타로 공동24위까지 순위가 떨어졌다. 미켈슨은 이로써 올해 6차례 출전 끝에 처음으로 '톱10' 입상에 실패했다. (서울=연합뉴스) 권 훈기자 khoon@yna.co.kr