미국내 전문직종의 해외 아웃소싱으로 일자리가 위협을받고 있는 가운데 자유무역에 대한 미국 고소득층의 지지가 눈에 띄게 준 것으로 나타났다. 미국 메릴랜드대 부설 '국제정책태도측정프로그램(PIPA)'이 지난 1월 실시한 여론조사 분석 결과에 따르면 연간 10만달러 이상 고소득층의 무역 자유화에 대한 지지율이 지난 1999년 57%에서 28%로 떨어졌다. 또 전체의 53%는 원칙적으로 국제 무역의 확대를 지지하고 있으나 자유무역이미국내 고용 및 환경, 그리고 다른 나라의 빈곤층에 끼칠 영향에 대한 대응방식에는불만을 표했다. PIPA의 스티븐 컬 국장은 "응답자의 3분의 2가 무역장벽을 서로 낮추는 것을 지지한다고 밝혔는데, 이는 이들이 근로자나 환경에 미칠 영향을 완화하기 위한 필요한 조치들이 취해져야 한다고 느끼고 있는 것" 이라고 말했다 이 조사의 책임자인 클레이 램지 국장은 "그 어떤 이슈와 관련해서도 갑자기 통계치가 20-30% 하락하는 것은 드문일" 이라면서 "이는 일자리 불안이 고소득층으로번지고 있다는 항간의 이론을 뒷받침 하는 증거"라고 말했다. 그는 이어 10명중 9명의 미국인들은 국제무역협정이 노동기준과 환경 조항들을포함시키길 원하고 있으며 "이는 매우 강한 합의"라고 말했다. 아무튼 이같은 여론 조사 결과는 더욱 더 많은 미국의 화이트 칼러들이 블루 칼러들의 세계화 반대 주장에 가세하고 있음을 나타내는 것으로, 올해 대선기간중 보호주의자들의 목소리가 더욱 높아질 것임을 예고하는 것이다. 이와관련, 친노동계인 경제정책연구소 공동 소장인 마크 와이스브롯은 "소프트웨어와 엔지니어링 일자리가 인도 같은 곳으로 아웃소싱되는 추세가 자유무역의 혜택을 재고하게 만들었다" 면서 "국제 경쟁은 이제 상위 계층에도 영향을 미치고 있으며 고소득층이 이를 인지할 정도의 문제가 된 것 같다"고 말했다. 그는 "이제 우리는 모두 보호주의자가 됐다"고 덧붙였다. 그러나 연방준비제도이사회 앨런 그린스펀 의장은 최근 이같은 보호주의적 태도는 반생산적이라고 경고한 바 있다. 그는 "일자리 불안을 익히 알고 있으나 지금까지 그래왔듯이 새로운 일자리가낡은 것을 대체할 것이라는 확신을 가져야 한다"면서 "보호주의는 일자리 창출에 아무런 역할을 할 수 없으며 만일 외국인들이 보복해온다면 우리는 보나마나 일자리를잃을 것" 이라고 말했다. 세계화연구소의 스테판 리터 소장은 "미국인들은 과거 유럽과 다른 지역이 겪었던 세계화와 관련한 똑같은 문제 즉, 다른 나라들로의 일자리 상실이 보다 효율적이라는 문제에 직면하고 있다"면서 "세계의 많은 사람들이 자유무역은 미국의 화이트칼러들에게 영향을 미치기 전까지만 좋은 것이라는 보수주의 경제학자나 진보 정객들의 말에 충격을 받고 있다"고 말했다. 그는 미국은 자유무역에 대한 일반의 지지를 유지하기 위해서는 유럽의 전례를따라서 사회안전망을 개선함으로써 고소득 일자리의 아웃소싱에 적응할 수 있을 것"이라면서 "미국은 항상 자신이 세계에서 가장 유연한 사회라고 주장해왔으며 이제이러한 주장에 대한 심각한 시험을 치를 것"이라고 말했다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) nhpark@yna.co.kr