정부는 17일 청와대에서 노무현(盧武鉉) 대통령주재로 통일외교안보관계 장관회의를 열어 이라크 추가 파병 문제와 관련, '3천명 이내 독자적 지역담당 혼성부대'를 골자로 하는 파병동의안을 최종 확정했다. 정부는 이에 따라 오는 23일 국무회의를 열어 파병동의안을 의결한 뒤 곧바로 국회에 제출키로 했다. 라종일(羅鍾一) 청와대 국가안보보좌관은 브리핑에서 "추가파병 규모는 3천명이내로 하되 기존의 서희.제마부대를 포함할 경우 총 3700명 이내로 파병부대를 편성키로 했다"고 밝혔다. 라 보좌관은 또 "파병 부대는 이라크 평화와 재건지원 임무를 수행하며, 효율적 임무수행과 부대의 안보를 위해 독자적 지역을 담당하고 치안 유지는 원칙적으로 이라크 군경이 맡도록 지원키로 했다"고 말했다. 아울러 라 보좌관은 "파병부대는 재건지원 및 민사작전 부대, 자체경비부대와 이를 지원할 사단사령부 및 직할대로 구성할 것"이라며 "다만 파병지역은 대미 군사실무협의, 현지사정을 고려해 결정할 방침"이라고 밝혔다. 이와 관련, 청와대 고위관계자는 연합뉴스와 통화에서 "정부는 이라크 치안상황과 현지 주민들의 요구, 미국의 희망 등을 기준으로 3곳을 주둔후보지로 선정, 금명간 출국하는 대미협상단을 통해 미국과 협의할 방침"이라며 "이라크 남부보다는 북부지역이 될 가능성이 높다"고 전망했다. 현재 국방부는 추가파병 한국군의 주둔 후보지로 키르쿠크를 선호하고 있으나, 탈 아파르, 카야라 등 북부지역 뿐만 아니라 서희.제마부대가 주둔중인 남부 나시리야 등도 검토대상에 올라 있는 것으로 알려졌다. 라 보좌관은 이어 "정부는 파병 계획과 별도로 아랍권과 이라크 현지의 우호적 여건 조성을 위한 범정부적 노력을 전개할 것"이라고 설명했다. 그는 특히 자체 경비부대의 비율을 묻는 기자들의 질문에 "군사실무협의도 하고, 동의안이 처리되면 현지에 선발대(현지 협조단)를 보내야 한다"면서 "따라서 현지사정 등을 고려해 신축성있게 편성할 계획"이라고 밝혔다. 본대 파견 시기에 대해 그는 "부대 편성과 훈련, 현지적응 시간 등을 감안할 때 4개월 정도가 걸릴 것으로 예상되나 확실한 시기를 말할 수는 없다"며 총선 이후에 결정될 것인지에 대해서는 "현지사정과 준비상황, 국회통과 등 제요소에 의해 결정될 뿐 총선은 전혀 고려 대상이 아니다"고 덧붙였다. 이어 라 보좌관은 경비병 비율에 대해 "그 문제는 전적으로 국방부에 일임돼 있다"며 "다만 신축성있게 해야지 비율을 고정하면 현지에서 임무수행이 힘들지 않겠느냐"고 반문했다. (서울=연합뉴스) 조복래 기자 cbr@yna.co.kr