중국산 가구제품에 대한 반덤핑관세가 2004년 대통령선거를 준비하고 있는 미국의 다음 표적이 될 것으로 보인다고 전문가들이 20일 예상했다. 미국이 일부 중국산 섬유제품에 쿼터 적용 방침을 정한 가운데 최근 몇 년간 가파른 대미수출 증가세를 기록하고 있는 중국의 가구제조업체들의 대미수출도 앞으로 순탄치 않을 것으로 보인다는 것. 미 상무부에 따르면 중국산 가정용 목제가구의 대미 수출 규모는 지난 해 75%가 늘어난 28억9천만 달러로 미국의 전체 목제가구 수입의 3분의 1에 해당된다. 이와 관련, 미국의 한 가구제조업체연합은 이달초 중국산 가구에 반덤핑관세 부과를 요구하는 내용의 탄원서를 상무부와 국제무역위원회(ITC)에 제출했다. 공화당의 엘리자베스 돌(노스 캐롤라이나) 상원의원도 미국내 섬유와 가구제조업체의 일자리 감소가 중국 때문이면서 중국이 이들 제품의 가격 경쟁력을 위해 위앤화의 가치를 낮추는 바람에 미국내 관련 제조업을 황폐화시키고 있다고 비난했다. 돌 의원은 3개월내 중국에 변동환율제가 도입되지 않을 경우 모든 중국산 수입품에 27.5%의 관세를 부과하는 법안의 공동발의자이기도 하다. 이 법안이 가결될 것으로 보이지는 않지만 선거가 다가오면서 중국산 수입품에 대한 공격이 갈수록 거세지고 있으며, 특히 섬유와 가구업계는 내년 대선을 앞두고 미국 정치인들이 환심을 사기 위해 공을 들이고 있는 분야다. 중국 베이징(北京)에 있는 중국가구협회는 덤핑주장을 부인한 뒤 법적 다툼에 대비, 미국의 법률고문을 고용한 상태라고 말했다. 그러나 전문가들은 가구에 대한 쿼터제 조치가 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 합법적으로 미국이나 다른 회원국들을 보호할 수 있는 중국제 가구제품에 대한 세이프가드(긴급수입제한) 조항이 없어 중국은 언제든지 이 문제를 세계무역기구(WTO)로 가져갈 수 있는데다 최근 철강수입관세에 대한 WTO의 결정이 2년이나 걸렸던 것처럼 이 문제에 대한 결정도 선거가 끝난 뒤에나 이뤄질 것이기 때문이다. (상하이 AFP=연합뉴스) nadoo1@yna.co.kr