조지 W. 부시 미 행정부는 이번 주말 두바이에서 열리는 서방선진7개국(G-7) 재무장관 회의에서 동맹국들에게 중국 위앤화와 일본 엔화의 환율조작 시정 노력에 동참을 호소할 방침이다. 존 스노 미 재무장관 측근들은 최근 수주동안 G-7 회의 후 발표될 성명에 변동환율제를 지지하고 정부의 외환시장 개입을 비난하는 내용의 문안을 포함시키는 작업을 은밀히 벌여왔다. 재무부의 한 고위관리는 "스노 장관이 G-7 회의에서 매우 강력하게 밀어붙일 것"이라고 분위기를 전했다. 이달 초 스노 장관은 일본과 중국을 차례로 방문, 위앤화의 저평가 문제를 집중제기했으며, 일본에 대해서도 시장개입을 통한 환율조작 중단을 촉구했다. 하지만 중국 인민은행은 18일 G-7 회의의 결과와 관계없이 가까운 장래에 현재의 환율정책을 바꾸지 않을 것 같다고 밝혔다. 인민은행의 한 간부는 "보다 유연한 환율제를 약속한다"면서도 "시간이 걸릴 것"이라고 말했다. 일본 역시 엔화의 가치 상승을 막기위한 통화당국의 시장개입을 비난하는 문안에 동의하지않을 것으로 보인다. 하지만 스노 장관이 초점을 맞추는 것은 (환율제도 변경의) 시점이다. 아시아통화들의 가치 절하로 경쟁력 하락을 불평하고 있는 미국 제조업자들에게 도움을 주기 위해서다. 특히 내년 미국 대선을 앞두고 부시 행정부가 제조업자들의 요구에 노력하고 있다는 모습을 보여주려고 하고 있다. 미 하원 공화 민주 양당 의원들은 부시 행정부에 중국과 일본 등 아시아 국가들의 환율조작을 막기위해 모든 수단을 강구할 것을 촉구했다. 미 상원도 중국산 수입품에 보복관세를 물리는 법안을 검토하고 있다. 하지만 이러한 압력만으로 중국이 위앤화를 달러화에 더이상 고정시키지 않거나 일본이 엔화가치 상승을 막기위한 통화당국의 개입을 중단시킬 수 있을 지는 불투명하다. 국제경제 싱크탱크의 고위간부인 에드윈 트루먼은 "G-7은 환율정책에 대한 성명과 관련해 합의에 이른 적이 한번도 없다"고 말했다. (서울=연합뉴스) sangin@yna.co.kr