미국과 아시아국가들은 핵으로 무장된 북한이라는 개념을 받아들이기 시작했으며 조지 W. 부시 미 행정부도 갈수록 북한이 핵물질 등을 다른 나라에 팔지 못하는 것으로 관심을 돌리고 있다고 워싱턴 포스트 인터넷판이 5일 보도했다. 포스트는 미국 관리들과 분석가들을 인용, 이같이 말한 뒤 일본 관리들도 북한의 폭탄생산을 제지할 수 없을 것으로 생각하고 있다고 전했다. 또 서울 소식통을 인용해 최근 노무현(盧武鉉) 신임대통령의 특사들이 북한의 혼란스런 붕괴보다는 핵을 보유하는 것이 낫다고 말해 부시 보좌관들을 놀라게 하기도 했다고 포스트는 말했다. 미국은 지금까지 북한에 핵무기로 이용되는 물질의 재처리에 대해 거듭 경고해 왔지만 미 행정부 관리들은 북한이 2주 또는 4주내 그같은 조치를 취할 것이라는 것을 받아들이고 있다고 신문은 분석했다. 이와관련, 지난주 행정부의 정책브리핑에 참여한 한 상원 소식통은 "행정부가 북한이 핵보유국이 되는 것을 묵인하고 있다"고 전했다는 것이다. 신문은 아시아의 많은 관리들이 1994년 클린턴 행정부가 핵무기를 위한 재처리는 군사공격을 촉발할 것이라고 경고한 점을 감안, 미국이 지금도 `레드라인'을 수립하고 있을 것이라고 믿고 있지만 부시 대통령과 고위 보좌관들은 최소한 공개적으로 이를 부인하고 있다고 소개했다. 이와관련, 신문은 리처드 아미티지 미 국무부 부장관이 지난 달 국회에서 "주요우려사항은 북한이 핵분열성 물질이나 다른 핵기술을 `불량국가'나 불법집단에 판매하는 것"이라면서 "북한의 빈곤상황을 감안할 때 이같은 판매가 발생하는 것은 그다지 오래걸리지 않을 것"이라고 경고한 사실을 상기시켰다. 또 마크 커크 하원의원(공화.일리노이)은 "총체적인 `레드라인'은 핵무기 물질의 판매"라면서 "핵무기가 이라크의 수중에 들어간다면 이는 예루살렘을 핵공격하는것과 같다"고 말했다고 신문은 전했다. 상원의원 소식통은 이와관련, 행정부가 재처리행동을 막으려 하지 않음으로써 매우 위험한 게임을 하고 있다고 말했다고 신문은 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 임상수기자 nadoo1@yna.co.kr