미국 백악관과 공화당 지도부가 감세를 주축으로 한 대대적인 추가 경기부양책을 마련중이다. 폴 오닐 미 재무장관은 25일 부시 행정부가 내년초 새로운 경기부양조치를 내놓을 것임을 시사했다. 오닐 장관은 이날 영국 맨체스터에서 열린 `英산업연맹'회의 연설문을 통해 "부시 대통령이 내년초 경제성장 및 고용창출을 위한 새로운 조치를 제시할 것"이라고 밝혔다. 그는 이 조치의 구체적인 내용을 밝히지 않았으나 애널리스트들과 미 행정부 관리들에 따르면 다양한 감세안과 함께 실업지원 확대방안 등이 검토되고 있다. 오닐 장관은 지난해 `9.11테러'와 `닷컴'업계 몰락 등 여러 요인들이 겹쳐 경기가 부진한 모습을 보였다면서 "우리는 성장엔진 재점화에 정책의 초점을 맞춰왔다"고 강조했다. 애리 플레이셔 백악관 대변인은 부시 대통령이 "고용없는 회복"에 대한 우려를 떨치지 못하고 있다고 밝혔으나 백악관이 어떤 경기부양책을 강구하고 있는지는 비치지 않았다. 그는 "대통령의 추가 경제조치 단행 여부에 대해 추측하거나 예측하지 않으련다"면서도 "그가 그렇게 할지도 모른다"고 말해 추가 경기부양책 발표 가능성을 부인하지는 않았다. 백악관이 새 경기부양책을 내놓으면 내년 1월 개원되는 차기 미 의회는 이를 지지할 공산이 크다. 이달초 중간선거에서 완승한 공화당이 상.하 양원을 장악할 것으로 보이기 때문이다. 미 상원 공화당 지도자 트렌트 로트(미시시피州)는 지난주 기자들과 만나 감세가 최상의 경기부양책이라고 강조했다. 그는 "제대로만 하면 감세는 경기부양과 세수 증대효과를 아울러 가져올 것"이라고 주장했다. 부시 대통령은 지난해 시행된 1조3천500억달러 감세조치의 항구입법을 의회에 거듭 촉구해왔다. 현행 상원 규정에 따르면 이 감세조치는 10년후에 만료된다. 백악관이 감세 항구입법 추진 방침을 공식발표하면 의회에서의 입법화가 빨라질것으로 공화당측은 보고 있다. 부시 대통령은 재계로부터도 추가 경기부양책에 대한 조언을 많이 듣고 있다. 미 기업 최고경영자(CEO)모임인 `비즈니스 라운드테이블'(BRT.재계원탁회의)는 개인수요 확대를 위한 감세안 등 총 3천억달러 규모의 포괄적인 경기부양책을 내놓으라고 백악관에 촉구했다. BRT 회장을 맡고 있는 존 딜런 `인터내셔널 페이퍼' 회장은 "정부가 소비수요진작책을 취하면 경제성장에 재시동을 걸 수 있다는 게 BRT소속 CEO들의 믿음"이라고 전했다. 그러나 별다른 부양조치가 없더라도 미 경제는 이미 회복가도에 들어선 상태라고 주장하는 경제전문가들도 있다. 이들은 추정치가 3.1%로 나와있는 3.4분기 국내총생산(GDP)성장률 수정치가 발표되면 이러한 추세가 확인될 것이라는 시각이다. 살로먼스미스바니(SSB)의 크리스노퍼 웨이건드 연구원은 4.0%에 이른 괄목할만한 3.4분기 생산성 증가율이 바로 경제의 추동력이라고 설명했다. 그는 "3.4분기 GDP 성장률이 4%를 웃돌 것으로 예상된다"면서 "이는 증시 버블붕괴 및 잇따른 기업 회계부정 스캔들의 후유증과 전쟁 발발 가능성이 증폭되는 상황에서 이룩한 것"이라고 의미를 부여했다. 웰스파고 은행의 손성원 씨도 미 경제 지표가 여전히 부진한 편이지만 더욱 강한 회복세를 곧 나타낼 것으로 본다고 말했다. (워싱턴 AFP=연합뉴스)