북한이 핵무기 개발을 비밀리에 진행해 온 것으로 알려짐에 따라 국교정상화를 향해 급물살을 타고 있는 북.일간 대화 움직임에제동이 걸릴 전망이다. 일본 정부는 북한이 저지른 일본인 납치문제에 대한 국내의 비판여론에도 불구하고 이달 29-30일 말레이시아에서 양국간 수교교섭을 재개키로 결정한 상태이다. 납치문제는 `순수하게' 일본 국내 문제이기 때문에 고이즈미 정권으로서는 이문제를 최우선 해결 과제로 삼는다는 명분을 내세우고 수교 교섭을 밀고 나갈 수 있었다. 그러나 급작스럽게 터져나온 `북한 핵쇼크'은 불과 2주일 앞으로 다가온 양국간수교협상 테이블에 찬물을 끼얹을 가능성이 크다. 미국 정부는 16일(현지시간) 성명을 발표하면서 "북한의 핵무기 개발로 인해 북.미간 관계개선을 추구할 수 없다"고 명백히 선을 긋고 나섰기 때문이다. 한.미.일 3개국 정상은 오는 26일 멕시코에서 열리는 아태경제협력체(APEC)정상회의를 계기로 회담을 갖고 대북 정책을 조율할 예정인데, 이런 강경한 입장을 정한미국이 북.일 수교를 `권면'할 리 만무하다는 관측에서다. 여기서 주목할 대목은 교도(共同)통신 등 일부 일본 언론들이 미국의 `북한 핵개발' 발표를 북.일 관계 견제용일 가능성이 있다고 보도하고 있는 점이다. 미 행정부는 북.일 관계개선 속도가 예상보다 빠르게 진행되고 있는 점에 우려를 갖고 있으며, 결국 북한 핵개발 계획을 전격 공개하는 방법으로 일본의 `과속'을견제하려 했다는 지적이다. 이같은 관측을 토대로 할 경우, 앞으로 미.일 관계에도 미묘한 긴장감이 조성될가능성을 배제할 수 없다. (도쿄=연합뉴스) 고승일 특파원 ksi@yonhapnews.net