경제관료들은 차기 대통령으로 한나라당 이회창 후보가 좀더 유력하다는 견해를 내놨다. 설문응답자 3백1명중 1백44명(47.8%)이 이 후보의 당선 가능성을 점쳤다. 민주당 노무현 후보가 유력하다는 응답자는 1백2명(33.8%)이었다. 11명(3.6%)은 정몽준 박근혜씨 등 '기타'라고 답했으나 44명(14.8%)은 공무원의 정치적 중립 등을 내세워 질문에 답하지 않았다. 이번 설문조사에서는 지난해 12월19일자 한국경제신문의 조사때에 비해 한나라당과 민주당의 격차가 현저히 줄어든 점이 주목된다. 노 후보가 확정되기 전인 지난해 말 본사 설문조사에서는 1백68대 20으로 한나라당 후보가 유력하다는 대답이 압도적인 우세로 나타났었지만 6개월만에 그 격차가 크게 좁혀졌다. '노풍'이 공무원 사회에도 상당한 영향을 미친 것으로 풀이된다. '경기활성화와 건실한 경제구조를 다지는데 어느 후보가 적합하다고 보는가'라는 질문에서는 응답자의 38.8%(1백17명)가 노 후보가 적합하다고 답했다. 이 후보가 적합하다는 응답은 32.8%(99명)였다. 또 '남북 경제협력 문제를 잘 풀어나갈 후보'를 묻는 질문에서도 66.4%(2백명)가 노 후보를 지목해 이 후보보다 크게 앞섰다. 이 질문에서도 11.6%(35명)는 대답을 유보했다. 한편 후보들의 경제관과 경제정책관점에 대해서는 상당수 응답자가 '조금 알려져 있다'(56.2%), '알려지지 않은 편'(34.2%)이라고 답해 각 후보의 경제철학에 대한 검증과정이 앞으로 더욱 필요한 것으로 분석됐다. 경제문제가 대통령 후보를 선택하는 변수가 될 것이냐는 질문에 '부분적인 변수'라고 답한 응답이 42.3%, '주요한 변수'가 될 것이라는 응답도 40.3%에 달해 향후 경제여건 및 후보들의 경제정책과 철학에 따라 대선판도가 변할 가능성이 커 보인다. 김용준.유영석 기자 junyk@hankyung.com