청와대와 민주당은 23일 한나라당 이회창(李會昌) 대통령 후보의 6.15 남북공동선언 제2항 관련발언을 강력히 비판했고 한나라당은 이 후보가 잘못된 대북정책을 지적한 것이라고 반박했다. 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석은 이 후보가 전날 관훈클럽 토론회에서 연합제와 낮은 단계 연방제의 공통점을 인정한 6.15 공동선언 제2항을 문제삼은 데 대해 "그 조항은 `통일은 목표인 동시에 과정으로서 점진적, 단계적으로 이뤄나가야한다는 데 남과 북이 인식을 같이 한 것"이라고 반박했다. 임 수석은 또 "남과 북이 6.15 공동선언에 합의함으로써 북한의 `낮은 단계의연방제'는 우리의 단계적 통일접근론인 연합제 방안에 더욱 가깝게 다가온 것으로볼 수 있다"고 지적했다. 다른 청와대 당국자도 "6.15 선언 2항의 내용은 통일을 향한 미래지향적인 남북간의 합의로서 아무런 문제가 없다는 것이 전문가들의 일반적인 평가"라면서 "이는종래 우리의 통일방안 원칙에서 한치도 벗어난 점이 없다"고 반박했다. 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령 후보는 "6.15선언 당시에도 제기하지 않던 문제를 지금 국민의 정서와 분위기에 영합해 있을 수 없는 발언을 한 것"이라며 "냉전논리와 분단적 사고를 엿보게 하는 참으로 심각한 문제"라고 비난했다. 한화갑(韓和甲) 대표도 "이 후보의 남북문제에 대한 자세는 대단히 유감이며,남북문제에 대한 입장도 없이 무조건 반대하고 있다"며 "노태우 대통령 시절의 대북3단계 3원칙을 현 정부가 그대로 받아들인 것인데, 이 후보는 그것도 모르고 과거정권에서 총리를 했는지 이해가 안된다"고 주장했다. 정균환(鄭均桓) 총무도 "이 후보 발언은 6.15선언을 뿌리째 흔드는 것이며, 민족의 장래보다 개인의 이해관계와 당리당략 차원에서 나온 것"이라고 비난했다. 이에대해 한나라당 남경필(南景弼) 대변인은 "국민의 정부들어 잘못된 대북정책을 바로 잡아야 한다는 것이 국민 대다수의 의견"이라며 "연방제를 납득할 수 없다는 국민의 뜻을 지적한 것에 대해 과민반응을 보이는 것은 스스로 문제점을 인정한다는 반증"이라고 반박했다. 이상득(李相得) 총장은 "6.15 선언에 따른 남북한 약속이 제대로 지켜지지 않고있는 터에 북측에서 약속을 이행하지 않는 것도 수정이고 부분폐기로 볼 수 있는 것"이라며 "이 후보의 발언을 놓고 민주당과 청와대가 유치하게 말꼬리나 잡아 몰아붙여선 안된다"고 비판했다. 이강두(李康斗) 정책위의장은 "이 후보의 발언은 국민적 공감대를 바탕으로 모든 방침을 정하겠다는 것인데 이를 두고 냉전적 사고라고 몰아붙이는 것은 반민주적사고"라며 "정쟁을 하지 말자고 주장하는 사람들이 오히려 정쟁을 유발하는 앞뒤가맞지 않는 행태를 보이고 있다"고 역공했다. 앞서 이 후보는 22일 관훈클럽 토론회에서 6.15 공동선언 제2항에 대해 "공동선언의 정신과 원칙은 살리되, 이 조항은 그대로 갈 수 없고 반드시 짚고 넘어가야 한다"고 부정적 시각을 드러냈다. cbr@yna.co.kr (서울=연합뉴스) 조복래 정재용기자 jjy@yna.co.kr