일반 유권자들이 각급 선거의 후보 선출과정에 직접 참여하는 '국민경선제'가 정당개혁을 위한 지름길이라는 주장이 제기됐다. 박광주 교수(부산대)는 7일 오후 KT 광주정보통신센터 3층 세미나실에서 열린 '2002 지방선거와 광주.전남의 선택' 세미나에서 "이번 선거에서 '국민참여 경선제'가 확산될 경우 한국 정당사에 새로운 전기가 이룩될 것"이라고 말했다. 박 교수는 "당원들이 공천과정에 참여하는 것은 한국 정당의 고질적 병폐인 당내 비민주성을 해소하는 결정적인 방안"이라며 "이는 상향식 공천을 정착시켜 대중정당화와 참여 민주주의의 토대를 굳건히 하는데 기여할 것"이라고 주장했다. 그는 이런 관점에서 민주당의 국민경선제 도입을 높이 평가하고 "자치단체장과 지방의원 의원 뿐만 아니라 국회의원 후보도 국민경선제로 뽑을 경우 한국 정치사에커다란 발전을 기약할 수 있을 것"이라고 강조했다. 박 교수는 다만 국민경선제를 실천하는데 있어 예비선거에 참여하는 일반 유권자들이 동원.매수되는 '선거부정 문제', 상대 정당의 후보선출을 교란하기 위해 악의적으로 참여하는 '정치도의 문제', 선거법과 관련된 각종 법률상 문제, 인터넷 투표 등의 기술적 문제 등이 걸림돌이 되고 있다고 지적했다. 그는 이어 이러한 문제점이 풀뿌리 민주주의 정착이라는 원래의 의도를 훼손할 우려가 있는 심각한 사안임에도 불구하고 고비용 저효율의 선거관행을 고쳐야 한다는 국민적.시대적 요구를 통해 국민경선제를 밀고 나가야 한다고 주장했다. '2002년 지방선거와 시민운동(광주.전남의 선택)'이란 주제로 발표에 나선 한국정치연구회 오현철 연구원은 "이전의 시민단체 역할이 민주적 제도 완비를 위한 운동적 성향을 가져야 했다면 이제는 지역발전을 목표로 성숙한 시민사회 구축을 위한 선택으로 개선돼야 한다"고 말했다. 주제 발표가 끝난 뒤 강형기 충북대 사회대학장과 김재석 광주경실련 사무처장, 임낙평 광주.전남환경운동연합 사무처장, 정정숙 이화여대 국제통상협력연구소 연구원 등은 이번 지방선거에서 시민단체와 지역사회의 역할 등에 대해 활발한 토론을 벌였다. (광주=연합뉴스) 김재선 기자 kjsun@yna.co.kr