'축구황제' 펠레가 일본이 2002한일월드컵축구대회에서 16강에 진출할 가능성이 한국보다 높다고 전망했다. 펠레는 요미우리신문에서 발행하는 영자지 '데일리 요미우리' 3일자에 기고한 글에서 "벨기에, 러시아, 튀니지와 한조에 속한 일본이 공동개최국인 한국보다 16강에 오를 가능성이 더 높다"고 견해를 밝혔다. 펠레는 이어 "벨기에와 러시아는 견고하고 조직력이 강하지만 월드컵에서 큰 성공을 거둘 역량은 갖추지 못했으며 튀니지는 이번 대회에 나서는 아프리카 팀들 중 가장 약한 팀"이라며 일본의 2라운드 진출 가능성을 높이 평가했다. 하지만 펠레는 "일본은 16강 진출에 만족해야 하며 우승같은 몽상에 빠져서는 안될 것"이라며 "일본은 몇몇 우수선수들에게만 희망을 걸어서는 안된다"고 충고했다. (도쿄 AFP=연합뉴스) jhcho@yna.co.kr