국민은행과 주택은행이 합병을 추진한 것은 지난 10월말이나 11월초쯤 국민은행 김상훈 행장이 주택은행 김정태 행장에게 ''지주회사 방식''의 통합을 제의해 시작됐다는 것이 금융계의 중론이다.

제의를 받은 김정태 행장이 지주회사 방식이 아닌 직접 합병을 역제의함으로써 11월말께부터 합병 논의는 본격화됐다.

그러나 두 은행 실무자들은 합병 발표문(MOU) 작성을 위한 준비작업에서 △합병은행이름 △존속법인 △합병비율 △합병은행장 등 4가지 핵심 요건 가운데 ''합병은행이름을 국민은행으로 한다''는 것을 제외하고는 의견차이를 좁히지 못했다.

주택은행은 이름을 포기하는 대신 존속법인을 주택은행으로 해야 한다고 주장했다.

합병비율에 대해 주택은행은 ''주가''를 기준으로, 국민은행은 ''순자산가치''를 기준으로 정해야 한다고 주장했던 것으로 전해지고 있다.

합병은행장을 누구로 할 것인지에 대해서도 논의는 진전되지 않았다.

국민은행과 골드만삭스의 ''주택은행 흡수합병론''과 주택은행과 매캔지의 ''대등합병론''은 타협의 여지가 없는 상태였다.

이 와중에 이근영 금융감독위원장 등 정부 관계자들이 "국민+주택 합병논의가 진행중"이라는 발언을 하는 바람에 노조를 자극, 합병논의가 일단 중단됐다.

정부측은 두 은행의 대주주들이 합병논의를 계속해 연말까지 합병 발표가 있을 것으로 주장하고 있다.

정부는 또 두 은행의 대주주로서 일정한 역할을 하겠다는 의지를 보이고 있다.

그러나 노조의 반발이 워낙 강한데다 김상훈 행장이 ''합병협상 일단중단''을 선언한 상태여서 정부 기대대로 협상이 진행될지는 미지수다.

이상열 기자 mustafa@hankyung.com