여야가 "정치력"을 갖춘 김정길 청와대 정무수석의 임명을 계기로 대화정치
복원을 위해 총무 접촉 등 다각적인 채널을 가동할 것으로 알려져 경색
정국에 돌파구가 마련될지 주목된다.

여권은 특히 여야관계 복원을 위해 오는 25일 김대중 대통령의 취임 1주년
을 기점으로 여야 협력을 포함한 "대화합 조치"를 적극 모색하고 있는
것으로 알려지고 있다.

한나라당도 그 이전에 어떤 식으로든 정국 정상화가 이뤄지는게 바람직
하다는 입장을 보이고 있다.

이같은 여야의 기류를 감안할 때 설 연휴를 전후해 여야 총재회담이 전격
성사될 가능성도 점쳐지고 있다.

신임 김 정무수석은 지난 6일 임명장을 받은 뒤 기자들과 만나 일성으로
"여야는 대화로 정국을 풀어가야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "야당은 할 말이 있으면 장외집회를 할게 아니라 원내에서
대화로 해야 하며 여당도 야당의 요구를 얼마나 수용할 수 있는지 검토하는
등 서로 주고 받아야 한다"고 말했다.

김 수석은 또 "김대중 대통령이 커다란 외교적 성과를 올리고 경제위기를
극복해 가고 있으나 정치가 꼬여 어려움이 많다"고 말해 여권 핵심부에서는
지금과 같은 대결구도를 허물지 않고서는 집권 2년째의 정국운영이 난관에
부딪칠 것이라는 공감대가 형성돼 있음을 시사했다.

김 수석은 8일 신임 인사차 한나라 당사를 방문, 이회창 총재를 비롯해
이부영 총무 등 한나라당 지도부와 접촉을 시작한다.

김 수석은 "설날 명절에 여야가 국민에게 선물을 드려야 하지 않느냐"며
총재회담 성사 등 여야관계 복원을 위한 가시적 성과를 거두겠다는 의지를
피력했다.

여권은 또 "야당의원 빼내가기"에 대한 한나라당의 반발을 의식, 인위적인
정계개편은 하지 않겠다는 뜻을 야당수뇌부에 전달하고 있다고 7일 한
관계자가 전했다.

김중권 청와대 비서실장도 설연휴를 전후한 야당의원 영입설에 대해 전날
공개적으로 "오겠다고 하는 사람이 더러 있었다"며 "그러나 지금 (여권에서)
영입작업을 하지 않고 있는 것으로 안다"고 밝혔다.

한나라당도 정무수석 교체를 계기로 김 대통령의 "일방적" 정국운영
방식이 변화하고 진정한 여야 대화를 모색할 가능성이 있다고 판단하고 있다.

그러면서도 영남출신 인사들의 요직 기용이 김 대통령의 정계개편 추진의
일환이라는 당 일각의 분석도 만만찮아 "경계 태세"를 풀지는 않고 있다.

때문에 김 대통령의 정계개편 포기 선언이 선행돼야 대화가 가능하다는
입장인 셈이다.

이부영 총무는 이날 "우리 당은 정국복원을 전제로 김 대통령의 취임
1주년을 맞아 김 대통령이 여야 의원들이 출석한 가운데 국회에서 연설을
갖는 방안까지 고려하고 있다"며 여권이 성의있는 자세로 나온다면 언제든지
대화에 임하겠다는 입장을 밝혔다.

한나라당의 7일 인천집회가 끝난 뒤 김 정무수석과 이 총재를 비롯한
한나라당 지도부와의 회동이 이뤄질 8일이 여야 대화정국 복원 여부를
가르는 분수령이 될 것으로 보인다.

< 양승현 기자 yangsk@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 8일자 ).