방콕 쌀 가격 t당 607.50달러
'11년 만에 최고치'
쌀 가격이 11년 만에 최고치를 기록했다. 지난달 말 인도 정부가 쌀 수출을 금지한 여파다.
4일 니혼게이자이신문 아시아판은 "태국산 5% 도정 백미 가격이 지난달 27일(현지시간) t당 607.50달러에 거래됐다"고 전했다. 태국산 5% 도정 백미 가격은 국제 쌀 가격의 벤치마크로 여겨진다. 태국 쌀의 가격이 t당 600달러를 넘어선 건 2012년 5월이 마지막이다. 11년 만에 최고가를 경신한 것이다.
이는 지난달 20일 인도 정부가 비(非)바스마티 백미 수출을 전면 금지한 여파 때문이다. 인도 정부는 "국내 쌀 가격을 낮추고 유통량을 늘리기 위해 쌀 수출을 금지한다"고 발표했다. 발표 직후 세계 최대 곡물 운송업체 중 하나인 태국쌀수출협회(TREA)의 추끼앗 오파스옹세 명예회장은 "태국 쌀 가격이 t당 600달러를 넘어설 수 있다"고 경고했다.
결국 이 같은 우려는 현실화됐고, 일주일 만에 태국 쌀 가격은 62.50달러 가량 급등해 t당 607달러를 웃돌았다. 미국 농무부에 따르면 인도는 연간 평균 2250만t의 쌀을 수출한다. 전 세계 쌀 수출량의 40%로 세계 1위 쌀 수출국이다. 태국의 쌀 수출량은 850만t 가량으로 인도에 이은 2위 국가다.
여기에다 7년 만에 슈퍼 엘니뇨가 다시 나타나면서 쌀 수확량이 부족해질 위험도 커지고 있다. 엘니뇨는 해수면 온도 상승으로 인한 태평양 적도 지역의 이상 기온 현상이다. 엘니뇨 영향으로 주요 쌀 생산지인 동남아시아의 강우량이 급감할 수 있다. 쌀 공급 감소 관측으로 인해 세계 쌀 재고량은 2023~2024년 기준 1억7042만t으로 감소해 2017~2018년 수확기 이후 최저치를 기록할 것으로 전망되고 있다.
니혼게이자이신문은 "러시아의 우크라이나 침공 이후 밀과 기타 곡물 가격이 급등하면서 글로벌 식량 위기를 자극했지만, 지난해 비교적 안정적으로 유지된 쌀이 '저렴한 곡물'이란 대체재로서의 역할을 해줬다"며 "하지만 이제는 밀 뿐만 아니라 쌀에 대한 공급 우려까지 더해지면서 작년보다 더 심각한 식량 위기가 발생할 수 있다"고 전했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
