루닛, 미국면역항암학회서 랩콥·셀카르타와 AI 활용 연구성과 포스터 발표

루닛이 미국 애리조나주 피닉스에서 열리는 '2026 미국면역항암학회(SITC 2026)'에서 AI 바이오마커 플랫폼 '루닛 스코프'를 활용한 글로벌 기업들과의 공동연구 결과 2건을 포스터로 발표한다고 5일 밝혔다.

이번 발표는 글로벌 진단·임상시험 서비스 분야 1위 기업 랩콥(Labcorp)과 수행한 연구 결과다. 이 연구는 AI로 난소암의 상동재조합복구결핍(HRD) 여부에 따른 조직학적 면역 특성을 분석했다. HRD는 DNA 손상 복구 기능에 결함이 있는 상태로, 난소암 환자 대상 표적치료제인 PARP 억제제를 쓸지 결정하는 핵심 바이오마커로 활용되고 있다.

연구진은 HRD 환자 88명과 상동재조합복구정상(HRP) 환자 251명으로 구성된 난소암 환자 339명의 H&E 슬라이드를 루닛 스코프 IO로 분석했다. 루닛에 따르면 분석 결과, HRD 난소암은 면역세포 분포보다 세포 증식 측면에서 뚜렷한 차이를 보였다. HRD 환자군의 암 영역 내 분열 중인 세포 밀도는 HRP 환자군보다 약 1.5배 높았고, 종양세포 밀도도 유의하게 높았다.

연구진은 H&E 이미지만으로 HRD 여부를 예측하는 루닛 스코프 기반 AI 모델도 적용했다. 그 결과 AI가 산출한 HRD 점수는 유전체 검사로 측정한 유전체 불안정성 점수(GIS)와 통계적으로 유의한 상관관계를 보임을 확인했다는 게 루닛의 설명이다.

이어 글로벌 CRO(임상시험수탁기관) 셀카르타(CellCarta)와 협력한 연구 결과도 함께 발표된다. 해당 연구는 근육침윤성 방광암 환자를 대상으로 루닛 스코프 IO와 셀카르타의 솔루션 등을 활용해 수술 전 면역항암제 치료 반응 환자군과 비반응 환자군의 치료 전후 조직을 확인했다.

연구 결과 반응군은 치료 전후 면역세포 침윤이 많았으며, 치료 후에는 면역세포의 수와 종류가 함께 늘었다. 특히 암세포를 공격하는 T세포가 종양세포 가까이에 위치한 것을 확인했다.

루닛은 "이번 연구는 면역항암제 치료반응이 단순히 면역세포의 수뿐 아니라, 면역세포가 종양 안에서 어디에 어떻게 배치돼 서로 상호작용하는지에 따라 달라질 수 있음을 보여준다"며 "이는 면역세포의 공간 정보가 면역항암제 치료반응을 예측하는 새로운 바이오마커의 단서가 될 수 있음을 시사한다"고 밝혔다.

서범석 루닛 대표는 "이번 연구들은 치료반응 예측을 위해 종양미세환경 전체를 통합적으로 파악해야 한다는 인사이트를 제공한다"며 "복잡한 세포 간 관계를 한꺼번에 읽어내는 일은 AI가 가장 잘할 수 있는 영역인 만큼 글로벌 파트너들과 쌓아온 연구 성과를 바탕으로 루닛 스코프를 차세대 바이오마커 분석의 필수 플랫폼으로 고도화겠다"고 말했다.
최지희 기자 mymasaki@hankyung.com