'바다와 바람이 키운 겨울별미'…포항 과메기 계절이 돌아왔다

4일 국회서 국민홍보행사…구룡포 과메기 전국 홍보 시동

7~8일 구룡포 과메기 축제, 16일부터 서울역 등 수도권 홍보

"꽁치 어획량 감소로 생산량 줄어… 올해는 더 귀한 과메기 될 듯"

2026 포항 구룡포과메기 출시 국민홍보행사가 4일 서울 국회의원회관 제1세미나실에서 열렸다. 참석한 국회의원들이 “포항 구룡포과메기 최고!”를 외치며 기념 촬영을 하고 있다. 포항시 제공

포항 최고 특산물 과메기의 계절이 돌아왔다. 포항 구룡포 곳곳마다 크릴새우로 양껏 기름을 채운 과메기가 고소한 향취로 미식가들의 코와 입을 유혹하고 있다.

4일 포항시에 따르면 기온이 낮아지는 11월부터 이듬해 2월까지가 제철인 포항구룡포과메기는 동해 바다의 차가운 해풍 속에서 건조된 영향으로 특유의 쫀득한 식감과 고소한 맛을 자랑한다.

맛과 영양을 함께 갖춘 겨울철 건강 먹거리 과메기는 EPA와 DHA 등 오메가-3 지방산과 단백질 등 다양한 영양성분을 함유한 수산식품이다.

특히 등푸른생선에 풍부한 EPA와 DHA는 혈중 중성지질 개선과 혈행(혈액이 혈관을 타고 신체의 각 부분으로 이동하는 것) 유지 등에 도움을 줄 수 있는 영양성분으로 알려져 더욱 주목받고 있다.

포항시는 본격적인 과메기 생산 시기를 맞아 4일 국회 홍보행사를 시작으로 전국적인 홍보활동에 들어갔다.

이날 오전 10시 30분 국회의원회관 제1세미나실에서 개최한 '2026 포항 구룡포 과메기 서울 홍보행사'에서는 포항의 대표 겨울 특산물인 구룡포 과메기의 우수한 맛과 영양을 알리는 다양한 프로그램을 마련했다.

과메기를 활용한 다양한 요리와 시식 프로그램을 통해 과메기의 새로운 매력과 활용 가능성을 소개했으며, 개그맨 정범균과 '소통왕 말자할매' 김영희가 함께해 유쾌한 소통의 시간을 가졌다.

포항시가 고향사랑기부제 답례품으로 신규 선정한 과메기 야채 세트. 포항시 제공

포항시의 과메기 대국민 홍보행사는 오는 연말까지 이어간다.

'포항 구룡포 과메기 축제'는 7~8일 이틀간 포항시 남구 구룡포읍 아라광장 일원에서 개최한다.

16일부터는 서울역을 시작으로 수도권 주요 지역을 순회하며 소비자들과 만난다. 판매를 겸한 수도권 행사에는 포항의 우수 수산물 등도 함께 선보인다.

다만 올해는 과메기의 주원료인 꽁치 어획량 감소로 원료 수급에 어려움이 따르면서 현지 출하 가격이 지난해에 비해 20% 가까이 올랐다.

장천수 포항구룡포과메기사업 협동조합장은 “현재 전망으로는 앞으로 심각한 과메기 원자재 수급 불균형이 예상된다”면서 "올해는 그 어느 때보다 ‘귀한 과메기’가 될 것 같다"고 걱정했다.

그는 "반입 꽁치 원자재 값이 예년보다 40% 가까이 인상됐지만 회원들이 소비자들을 위해 출하 가격은 최대한 줄이고 줄였다”며 이해를 당부했다.

박용선 포항시장은 “포항구룡포과메기는 청정 동해의 바다와 겨울 해풍이 빚어낸 포항의 대표 특산물로 찬바람이 불면 더욱 맛이 깊어진다”며 "철저한 위생·품질관리를 통해 소비자가 믿고 찾을 수 있는 포항구룡포과메기를 생산하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

포항=하인식 기자 hais@hankyung.com