(왼쪽부터)우성호 트리오어 대표와 고영준 지아이이노베이션 부사장이 업무협약(MOU) 체결후 사진을 촬영하고 있다. 지아이이노베이션 제공
(왼쪽부터)우성호 트리오어 대표와 고영준 지아이이노베이션 부사장이 업무협약(MOU) 체결후 사진을 촬영하고 있다. 지아이이노베이션 제공
지아이이노베이션이 항체 마스킹 플랫폼 기술을 보유한 트리오어와 차세대 마스킹 다중항체 기반 항암 신약 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 2일 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 지아이이노베이션의 다중특이성 항체 및 T세포 인게이저, 융합단백질 개발 기술에 트리오어의 항체 마스킹 플랫폼 ‘트로캐드’(TROCAD)를 접목할 계획이다. 이를 통해 종양 선택성을 높이고 정상 조직에서 발생할 수 있는 독성을 줄인 차세대 항암 신약 후보물질을 발굴한다는 구상이다.

다중특이성 항체와 T세포 인게이저는 암세포를 표적으로 면역세포의 공격을 유도하는 차세대 항암 기술로 주목받고 있다. 다만 정상 조직에서 의도치 않게 활성화되면서 발생하는 부작용을 줄이는 것이 주요 개발 과제로 꼽힌다.

항체 마스킹은 이러한 한계를 극복하기 위한 기술이다. 항체의 특정 결합 부위를 일시적으로 차단했다가 종양 미세환경에서 선택적으로 활성화되도록 설계하는 방식이다. 정상 조직에 미치는 영향을 최소화하면서 종양 부위에서 항암 효과를 높이는 것이 목표다.

양사는 지아이이노베이션의 다중특이성 항체 및 융합단백질 기술에 트리오어의 트로캐드 플랫폼을 적용한 신규 마스킹 분자를 공동 설계하고 제조·평가할 예정이다. 특히 항암 효과와 안전성 간 균형을 의미하는 ‘치료 창’(Therapeutic Window)을 확대하고, 차세대 면역항암제 개발 가능성을 검증하는 데 주력하기로 했다.

장명호 지아이이노베이션 대표는 “차세대 항암제 개발에서는 강력한 항암 효능뿐 아니라 정상 조직에 대한 독성을 최소화하는 것이 중요한 과제”라며 “이번 협력을 통해 당사의 다중항체 및 면역항암제 개발 역량과 트리오어의 마스킹 플랫폼 기술을 결합함으로써 치료 창을 확대하고, 차별화된 혁신 항암 신약 후보물질 발굴을 가속화할 것으로 기대한다”고 말했다.

우성호 트리오어 대표는 “이번 협력은 그동안 항체약물접합체(ADC)를 중심으로 적용해 온 당사의 독자적인 이중 기능 항체 마스킹 플랫폼 트로캐드를 다중항체 및 T세포 인게이저에 적용하는 첫 공동 개발 프로젝트라는 점에서 의미가 크다”며 “지아이이노베이션의 우수한 항체 및 임상 개발 역량을 바탕으로 트로캐드의 다양한 모달리티에 대한 플랫폼 확장 가능성을 다시 한번 확인하고, 항암 효능과 안전성을 함께 높일 수 있는 차세대 항암 신약 후보물질을 발굴할 것으로 기대한다”고 했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com