버려진 플라스틱은 수집되어 회수, 소각, 매립 혹은 방치된다. 물리적 재활용은 현재 가장 대표적인 플라스틱 재활용 방법이다. 그러나 품질이 기존 제품에 비해 떨어지고, 재활용이 가능한 플라스틱 제품 범위가 좁다. 궁극적인 해결책으로 해중합, 열분해, 가스화를 비롯한 화학적 재활용이 떠오르고 있다. 플라스틱 재활용은 석유화학 기업들에게 피할 수 없는 과제다