"AI발 '노동 해방'…월급 아닌 유희 위해 일하는 삶 온다" [글로벌인재포럼 2026]

"인류는 디즈니랜드에서 생계 걱정 없이 뛰어노는 아이들처럼 살게 될 겁니다."

4일 서울 광장동 그랜드워커힐서울에서 열린 '글로벌인재포럼 2026' 특별대담 연사로 참여한 닉 보스트롬 거시전략연구이니셔티브 창립자 겸 수석연구원은 "인공지능(AI)이 머지않아 인간의 노동을 거의 대체할 것"이라며 이같이 말했다. 보스트롬은 AI 분야에서 세계적인 베스트셀러로 인정받는 <슈퍼인텔리전스>(2014)의 저자다.

AI의 발전으로 일자리가 줄어든다는 우려가 점차 커지고 있으나 보스트롬이 전망하는 미래는 오히려 낙관적이다. AI가 노동으로부터 인류를 해방시키면 인간은 생계를 위한 하루하루가 아니라 오롯이 즐기기 위한 삶을 살 수 있다는 설명이다. 이날 보스트롬은 'AI 시대 철학이 말하는 인재의 가치'를 주제로 김재인 경희대 비교문화연구소 교수와 대담에 나섰다.

○노동 해방의 시대가 온다

AI가 가장 먼저 대체할 수 있는 영역은 고학력자와 화이트칼라의 일자리다. 보스트롬은 "과거 영국 옥스포드대 연구소에서 일할 때 뛰어난 조교들의 도움을 받았지만 이젠 필요 없어졌다"며 "조교 여러 명이 1~2주 걸려 해주는 일을 AI는 단 5분만에, 시간과 장소 관계 없이 해결해준다"고 말했다. 이어 "인간의 육체 노동을 보조한 과거의 기술 발전과 달리 앞으로 AI는 대학 교육을 받은 화이트칼라 직종부터 침투하기 시작할 것"이라고 덧붙였다.

다만 로봇 등 피지컬 AI가 무서운 속도로 발달하며 블루칼라를 대체하는 것도 시간 문제라고 봤다. 보스트롬은 "초인공지능(ASI)이 직접 개발한 로봇이 물리적인 작업까지 수행하는 등 몇년 안에 기계가 인간의 정신적 작업부터 신체적 노동 전반을 대체하게 될 것"이라고 내다봤다.

AI가 대체할 수 있는 직급은 가장 아래부터 위까지 광범위하다. 김 교수는 "과거엔 실력이 부족한 신입사원도 조직에 속해 일을 배워 가며 성장할 수 있었으나, 이젠 AI가 그 자리를 대체하면서 성장의 사다리가 사라지고 있다"고 지적했다. 보스트롬은 "사다리 윗부분에 올라가 있는 조직 관리자의 자리도 AI가 얼마든지 대체할 수 있다"며 "노동과 인간의 역할을 바라보는 아예 새로운 시각이 필요하다"고 강조했다.

보스트롬은 생계를 위해 일을 해야 한다는 사고 방식을 전환해야 한다고 했다. 그는 "AI가 인간의 노동을 완전히 대체할 정도로 발전하게 되면 경제 성장의 속도도 지금보다 훨씬 빠르고 더 많은 사람에게 높은 수준의 삶을 보장해줄 수 있을 것"이라며 "모든 이들이 굳이 일을 하지 않아도 살 수 있는 세상이 오는 셈"이라고 말했다. 이어 "현재 미취학 아동이 성인이 될 때쯤엔 더 이상 일이 인생의 중심이 아니게 될 것"이라며 "먹고 살기 위한 목적 이상의 의미를 갖는 일을 찾아야 한다"고 했다.

○'문제 정의'는 AI가 대체 못해

두 사람은 생산적인 근로자를 키우는 데 초점을 맞춰 온 기존 교육 체계를 뒤집어야 한다고 의견을 모았다. 보스트롬은 "미래 교육의 목표는 여가를 현명하게 보내기 위해 필요한 안목을 기르는 것으로 잡아야 한다"며 "예술과 취미를 즐기고 스스로 다양한 호기심을 가질 수 있어야 한다"고 말했다. 먹고사는 문제에 대한 집착에서 벗어나 어떻게 하면 즐겁고 올바르게 살 수 있는지 고민하는 법을 교육해야 한다는 뜻이다. 김 교수는 "영국의 철학자 버트런드 러셀이 쓴 '게으름에 대한 찬양'에서도 노동만 미덕이 아니라고 했다"고 덧붙였다.

AI 시대 교육은 스스로 질문을 던지고 의미를 부여할 수 있는 방향으로 가야 한다고 강조했다. 보스트롬은 "AI가 대체할 수 없는 건 어떤 문제를 해결해야 하는지 정의하고, 의미를 부여하는 능력"이라며 "능동적인 질문을 던질 수 있는 진취성과 추진력, 도덕성을 가르쳐야 한다"고 말했다.

신연수/최한종 기자 sys@hankyung.com