포스코퓨처엠과 현대자동차그룹이 베트남 인조흑연 음극재 사업을 위해 협력한다. 포스코퓨처엠 관계자는 “완성차 업체와의 협력을 통해 음극재 생산 능력을 확대하고 수요처를 안정적으로 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

포스코퓨처엠은 현대차그룹과 인조흑연 음극재 협력을 위한 투자의향서(LOI)를 체결했다고 3일 발표했다. 현대차그룹은 포스코퓨처엠의 베트남 인조흑연 음극재 사업에 1000억원 규모의 지분 투자를 검토한다. 현대차그룹은 인조흑연 음극재 우선구매권도 확보할 계획이다.

포스코그룹과 현대차그룹은 지난해 4월 맺은 ‘철강 및 2차전지 분야의 상호 협력을 위한 업무협약’ 이후 고성능 음극재 공급에 관한 논의를 지속했다. 인조흑연 음극재는 배터리 급속 충전 성능과 수명을 향상시키는 소재다. 전기차 성능이 고도화하면서 수요가 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 올해 약 3570억원을 투자해 베트남 타이응우옌에 인조흑연 음극재 공장을 착공했다. 2028년 생산을 목표로 1단계 투자에 대한 고객사 수주 계약을 완료했다. 현재 2단계 투자를 진행 중이다.

포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재의 원료·중간소재·제품 생산 전 과정에서 공급망 내재화를 추진하고 있다. 지난해 7월 일본 주요 배터리사와 천연흑연 음극재 공급 계약을 맺었다. 같은 해 10월과 올 3월엔 글로벌 완성차 회사와 각각 6710억원의 천연흑연 음극재 공급 계약, 1조149억원의 인조흑연 음극재 공급 계약을 체결했다.

포스코그룹은 지난 7월 미래 성장전략을 발표하며 산업자원, 전략자원, 에너지자원을 아우르는 ‘트리플 코어’ 체제를 구축하고 있다. 포스코퓨처엠 관계자는 “국내 유일의 양·음극재 공급 회사로서 각국의 무역 규제에 대응할 수 있는 공급망과 기술력으로 경쟁력을 고도화할 것”이라고 했다.

강해령 기자 hr.kang@hankyung.com