[단독] 신세계, 중앙일보 우협 컨소 합류…삼성 빼고 나머지 삼성일가 모인다
중앙일보 인수 우선협상대상자로 선정된 다우키움·CJ 컨소시엄에 ㈜신세계도 참여하는 것으로 파악됐다. 다우키움그룹이 컨소시엄 전면에 섰지만, 그 뒤에 CJ와 ㈜신세계가 나란히 자리하면서 범(汎)삼성가가 중앙일보 인수를 뒷받침하는 구도가 됐다. 삼성그룹을 제외한 범삼성가 주요 집안이 한자리에 모인 모양새다.

20일 투자은행(IB) 업계에 따르면 ㈜신세계는 CJ그룹과 함께 이번 컨소시엄에 합류해 중앙일보 신주 인수에 참여한다. 컨소시엄 내부 지분은 다우키움 50%, CJ 30%, ㈜신세계 20% 안팎으로 나누는 방안이 거론되는 것으로 알려졌다. 다우키움이 최대주주를 맡되, CJ와 ㈜신세계를 합한 지분이 다우키움과 같은 규모가 되는 셈이다. 컨소시엄은 전날 오후 본입찰 마감 직후 오리온, 글로벌세아 등 5곳을 제치고 우선협상대상자로 선정됐다. 인수가는 5000억원 안팎으로, 제3자배정 유상증자를 통해 신규 자금을 투입하는 구조다.

㈜신세계는 신세계그룹의 모태인 신세계백화점을 비롯해 면세점(신세계디에프), 패션·뷰티(신세계인터내셔날) 등을 거느린 정유경 회장 측 계열이다. 2011년 ㈜신세계에서 분할된 이마트를 중심으로 한 정용진 회장 측과는 지분 관계를 정리하고 독립 경영 체제를 갖췄다.

CJ그룹의 합류로 제기됐던 범삼성가 연결고리는 ㈜신세계의 가세로 한층 뚜렷해졌다. 이병철 삼성 창업주가 1965년 창간한 중앙일보에 그의 친손자인 이재현 CJ 회장과 외손녀인 정유경 ㈜신세계 회장 측이 나란히 이름을 올리게 되는 셈이다. CJ그룹은 이미 계열사 CJ올리브네트웍스를 통해 중앙일보 지분 9.24%를 보유한 3대 주주이기도 하다. 1999년 삼성그룹에서 계열분리된 뒤 이건희 선대회장의 처남인 홍석현 회장 일가가 이끌어온 중앙일보가 결국 다시 범삼성가의 울타리 안으로 들어가는 것이다.

최다은/서형교 기자 max@hankyung.com