사진=소유진 SNS
사진=소유진 SNS
더본코리아가 네이버 종목토론방 이용자들 중 일부를 고소했다는 사실이 알려지면서 논란이 불거진 가운데, 회사가 진행한 전체 법적 대응 가운데 종목토론방 관련 건은 1%에도 미치지 않는 것으로 파악됐다. 법적 대응 대상에 포함된 게시물에는 특정인을 지칭해 '○○년', '병X', '사기꾼' 등의 거친 표현이나 비하 욕설이 담겨 있었다.

18일 한경닷컴 확인 결과 더본코리아 측이 모욕 등의 혐의로 고소·고발한 사례 대부분은 특정 온라인 커뮤니티에서 회사나 특정 개인을 겨냥해 욕설·비방성 게시물을 반복 작성한 경우였다. 법적 대응 대상에 포함된 게시물에는 특정인을 지칭한 욕설과 외모를 비하하거나 성적으로 모욕하는 표현도 포함됐다.

더본코리아 측은 "온라인 게시물을 향한 고소·고발 남용 논란에 대해 실제 법적 대응 건 중 주식 종목토론방(종토방) 관련 비중은 1% 미만이며 도를 넘어선 악성 게시글에 대응하기 위한 조치"라고 해명했다.
/사진=문제가 된 악플 리스트 중 일부
/사진=문제가 된 악플 리스트 중 일부
앞서 지난 17일 더본코리아가 몇몇 온라인커뮤니티 이용자들을 모욕죄 등의 혐의로 서울 은평경찰서 등에 고소한 사실이 알려졌다. 특히 커뮤니티에 "모욕죄로 고소 당했다는 전화를 받았다"는 글이 게재되면서 이는 더욱 빠르게 확산됐다.

네이버 자사 종목토론방 이용자는 "(경찰이)댓글 내용을 좀 알려주고, 4분기 적자 나서 뭐라고 적었다고, 출석해야 한다고 한다"며 "지독하다. 사기꾼 회사들 욕하면서도 단 한 번도 가본 적 없는 경찰서를 가보게 생겼다"라고 적었다.

또 다른 투자자도 은평서와의 통화내역 캡처 화면을 올리며 "나도 모욕죄로 조사받으라고 전화 왔다. (나는) 정당한 비판을 했다고 본다, 욕도 없었다. 주주와 점주 투자 받아서 피해 많이 줬다는 내용"이라는 취지의 글을 게재했다.

다만 더본코리아의 법적 조치는 최근 갑작스럽게 이뤄진 것이 아니다. 지난해 8월 빽다방, 홍콩반점 등 가맹점주협의체는 일부 유튜버의 허위 정보 확산으로 매장 피해가 발생한다며 본사에 강경 대응을 요청한 바 있다.

온라인상의 악의적 비방은 국내를 넘어 해외의 '공장형 AI 유튜브 채널'로도 번졌다. 지난 7월 베트남 등 해외에서 AI를 활용해 백종원 대표와 더본코리아 관련 부정적 영상을 대량 제작하는 채널이 포착되기도 했다. 회사는 이 같은 허위·비방 콘텐츠가 가맹점 영업과 임직원 업무에 실질적 피해를 주면서 대응에 나섰다고 밝혔다.

온라인상에 퍼진 "나도 고소당했다"는 식의 '고소 인증' 글에 대해서도 사실관계를 바로잡았다. 더본코리아가 법률대리인을 통해 고소·고발 내역을 대조해 확인한 결과, 온라인에 공유된 사례 대부분은 실제 법적 조치를 진행한 내역에 포함되어 있지 않은 허위 주장으로 밝혀졌다.

더본코리아 관계자는 "주주와 소비자의 건전한 비판과 의견 표명은 당연히 존중하며 이를 이유로 법적 조치를 취하지 않는다"면서도 "사실과 다른 내용이 반복 유포되고 도를 넘은 모욕이 지속돼 주주와 선량한 가맹점주에게 실질적 피해가 발생하는 경우에는 단호하고 엄중하게 선처 없이 대응하겠다"고 강조했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com