달라지는 임재만표 국토硏…'현장 중심 정책' 찾는다
국토연구원이 최근 국토 균형 발전과 주거 안정을 뒷받침하기 위해 특별연구단을 출범시켰다. 지난달 취임한 임재만 신임 원장은 3개 특별연구단을 이끌며 현장 중심의 실용적 정책 연구를 강화할 방침이다.

국토연구원은 최근 5극3특 균형성장 특별연구단, 주택시장정책지원 특별연구단, 주거기본권 특별연구단을 새로 출범시켰다고 22일 밝혔다. 균형성장 특별연구단은 수도권으로 인구와 산업, 고용, 생활서비스가 집중되면서 심화된 국토 불균형 문제를 해결하는 데 초점을 맞춘다. 교통·주거·산업 정책과 연계한 국토 공간 재설계 방안을 연구할 계획이다.

주택시장정책지원 특별연구단은 주택 매매·임대차 시장 불안을 해소하기 위해 시장 상황을 보다 정밀하게 진단하고, 현장 의견을 반영한 공급 금융 세제 등 주요 정책 과제를 연구한다. 주거기본권 특별연구단은 주거 복지 체계와 임대차 보호, 취약계층 지원, 제도·법제 개선 방안 등을 다룬다.

이번 특별연구단 출범은 지난달 30일 취임한 임 원장이 주도한 것으로 알려졌다. 연구에 그치지 않고 정부 정책을 보다 촘촘하게 지원하는 정책연구기관으로 역할을 강화해야 한다는 문제의식에서 출발했다. 이를 위해 데이터 기반 분석과 현장 중심 연구를 확대할 방침이다. 임 원장은 “이번 특별연구단 출범을 계기로 모든 국민과 지역사회가 공평한 기회를 누리고 함께 번영할 수 있도록 정책 연구와 정부 지원 역량을 강화해 나가겠다”며 “책상 위의 연구에 머물지 않고 생생한 현장 경험과 국민 목소리를 중요한 연구의 근거로 삼아야 한다”고 말했다.

임 원장 취임으로 지난해 7월 이후 1년 넘게 공석이던 국토연구원장 자리도 채워졌다. 국토연구원은 1978년 건설부 산하 연구기관으로 출범해 1999년 국무총리 산하 경제·인문사회연구회 소관으로 편입됐다. 국토 개발과 균형 발전, 주택·토지 정책, 환경, 공간정보 등 국토 정책 전반을 연구하고 있다.

임 원장은 직전까지 LH(한국토지주택공사) 개혁위원회 민간위원장을 맡아 LH 개혁 방안 마련을 지원했다. 한국부동산연구원 책임연구원, 경기도 기본주택 정책자문위원 등을 지냈다. 2022년 대통령선거 때 이재명 당시 더불어민주당 후보 캠프에서 기본주택 정책 설계를 총괄했다.

이유정 기자 yjlee@hankyung.com