[ESG 용어 1분 해설] 습구흑구온도

[한경ESG] ESG 용어 1분 해설

습구흑구온도를 키워드로 생성한 챗GPT 이미지. 사진=챗GPT

한마디로 말하면

습구흑구온도(Wet-Bulb Globe Temperature, WBGT)는 사람이 더위 때문에 얼마나 힘들고 위험한지를 보여주는 지표입니다. 일반 기온만 보는 것이 아니라 습도와 햇볕, 주변 시설에서 나오는 열, 바람까지 함께 고려합니다. 야외에서는 습도의 영향을 70%, 햇볕과 복사열의 영향을 20%, 일반 기온을 10% 반영해 계산합니다. 같은 기온이라도 습도가 높거나 햇볕이 강하면 WBGT는 더 높아집니다. 따라서 WBGT는 단순한 기온보다 실제 작업자가 느끼는 더위와 온열질환 위험을 더 잘 보여줍니다.

주목받는 배경

기후변화로 폭염이 일상화되면서 열 스트레스는 근로자 건강과 산업안전, 생산성, 공급망 관리의 주요 변수로 떠오르고 있습니다. 기온이나 체감온도만으로는 건설 현장과 농장, 물류창고, 조리시설 등의 열 위험을 정확히 판단하기 어렵기 때문입니다. WBGT는 작업 강도와 작업복, 근로자의 더위 적응 여부 등을 함께 고려해 작업 가능 여부와 휴식시간 등을 정하는 데 활용됩니다.

최근 동향

국내외에서는 폭염을 체계적으로 관리하려는 움직임이 확산하고 있습니다. 기상청은 2026년 6월부터 기존 폭염특보보다 높은 단계인 ‘폭염중대경보’를 신설하고, 야간 열 스트레스를 반영한 ‘열대야주의보’를 도입했습니다. 국내 특보는 WBGT가 아닌 체감온도를 기준으로 하지만, 인체가 실제로 받는 열 부담을 중심으로 제도를 개편했다는 점에서 방향은 같습니다. 영국에서도 작업장 최고 온도를 법으로 정하려는 논의가 시작됐습니다. 이에 따라 WBGT와 같은 복합 지표를 안전조치 기준에 반영해야 한다는 요구도 커질 것으로 예상됩니다.

이승균 기자 csr@hankyung.com