'정교일치 국정농단' 한학자 통일교 총재 오늘 구속기로 [특검 브리핑]

사진=연합뉴스

윤석열 정부 정·관계 로비 의혹의 정점으로 지목된 통일교 한학자 총재가 22일 구속 갈림길에 섰다. 김건희 특별검사팀이 권성동 국민의힘 의원에 이어 한 총재의 신병까지 확보하면 윤석열 전 대통령 부부를 겨냥한 수사에도 속도가 붙을 것이란 관측이 나온다.

'정교일치' 이념 실현...尹 대통령 부부 접근했나

서울중앙지방법원은 22일 오후 1시30분 한 총재에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 정재욱 영장전담 부장판사 심리로 진행한다. 같은 날 오후 4시에는 정모 전 총재 비서실장에 대한 영장실질심사도 열린다. 정씨는 통일교 최상위 행정조직인 천무원 부원장으로, 교단 2인자이자 한 총재의 최측근으로 알려졌다. 한 총재의 영장 청구서 범죄사실에 적시된 대부분의 혐의에서 공범으로 지목된다.

한 총재는 당시 교단 2인자로 꼽히던 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 2022년 1월 권 의원에게 통일교 현안 해결을 청탁하며 정치자금 1억원을 건넨 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다.

또 같은 해 3월 ‘건진법사’로 불리는 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 600만원 상당의 고가 명품을 전달한 혐의(청탁금지법 위반)도 적용됐다. 특검은 권 의원에게 건네진 불법 정치자금이 윤 전 대통령 부부에게 전달됐을 가능성에 무게를 두고 수사를 이어가고 있다.

특검은 이 돈이 당시 대선 후보였던 윤 전 대통령에게 흘러갔는지도 들여다보고 있다. 앞서 재판에 넘겨진 윤 전 본부장의 공소장에는 통일교 측이 한 총재의 뜻에 따라 국정이 운영돼야 한다는 ‘정교일치’ 이념을 실현하려 윤 전 대통령 부부에게 접근해 현안을 청탁했다는 내용이 담겼다.

특검은 또 통일교가 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 조직적으로 교인 수만 명을 입당시킨 정황을 확인해 당원 DB와 통일교인 명부를 대조해 약 11만명의 통일교인 당원을 식별했다고 밝혔다. 이들 중 일부가 책임당원 자격으로 투표권을 행사한 사실도 드러나 여권의 당내 권력 구도에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되고 있다.

"교단 차원 개입 없었다"...증거 인멸 우려도 없어

통일교 측은 청탁과 금품 제공은 윤씨 개인의 일탈일 뿐 교단 차원의 개입은 없었다는 입장을 고수해 왔다. 한 총재도 지난 17일 특검 조사에서 대부분의 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

통일교는 영장실질심사 관련 입장문에서 한 총재가 지병인 백내장·녹내장, 최근 심장 부위 절제 수술, 부정맥 치료 약물 복용에 따른 합병증 등을 겪고 있다며 “구속은 회복할 수 없는 건강 악화를 초래할 수 있다”고 주장했다. 이어 “이미 수사기관이 두 차례 대규모 압수수색과 관계자 조사를 통해 방대한 자료를 확보했기 때문에 구속으로 새롭게 밝혀질 것은 없다”며 도주나 증거 인멸의 우려는 물론 구속의 실질적 효용도 없다고 강조했다.

정희원 기자 tophee@hankyung.com