日, 핸들·페달 없는 자율주행차 양산 길 연다

2030년도 1만대 보급 목표

일본 정부가 핸들과 브레이크 페달이 없는 자율주행차의 양산을 뒷받침하기 위해 안전기준을 정비한다. 차량마다 안전성을 개별 심사하던 방식에서 공통 기준을 적용하는 체계로 전환해 자율주행 택시와 버스 보급에 속도를 낸다는 구상이다.

3일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 국토교통성은 운전자가 필요 없는 ‘레벨4’와 ‘레벨5’ 자율주행차를 대상으로 오는 12월부터 개정된 안전기준을 일괄 적용할 방침이다. 4일 차량안전대책검토회에서 관련 내용을 논의하고, 12월 이후 생산되는 차량에 적용하는 방향으로 검토하고 있다.

레벨4는 정해진 지역이나 주행 조건 아래에서 시스템이 운전을 전담하는 단계다. 레벨5는 이러한 조건의 제약 없이 완전 자율주행이 가능한 단계를 뜻한다. 두 단계 모두 운전자의 개입을 전제로 하지 않는다.

이번 개정으로 핸들과 페달을 비롯해 후사경, 운전자 상태를 감시하는 운전자 모니터링 시스템(DMS) 등 여러 장치를 설치하지 않아도 되는 기준이 마련된다. 제조사는 부품을 줄여 생산비를 절감하고, 확보한 실내 공간을 활용해 좌석 배치 등 차량 설계의 자유도를 높일 수 있다.

승객을 보호하기 위한 안전 요건은 유지한다. 택시와 버스처럼 사람이 탑승하는 차량에는 인체 모형을 활용한 충돌시험을 계속 의무화한다. 사람이 타지 않는 화물 운송 차량은 해당 시험을 면제하지만, 시스템 고장 시 사고를 피할 수 있는 안전성 확보는 공통으로 요구한다.

이번 제도 정비는 국제기준 마련에 발맞춘 조치다. 지난 6월 유엔 자동차기준조화세계포럼(WP29)에서 핸들 등이 없는 차량의 안전기준에 대한 합의가 이뤄졌으며, 오는 12월 국제기준으로 성립할 전망이다. 국토교통성은 이에 맞춰 도로운송차량법에 근거한 안전기준을 개정할 계획이다.

일본 정부는 2030회계연도까지 레벨4 자율주행 버스와 택시 등을 1만 대로 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 개별 인증에 따른 부담을 줄이고 양산하기 쉬운 환경을 조성해 보급을 확대하겠다는 취지다. 국토교통성 담당자는 “양산하기 쉽게 만들어 보급 목표 달성을 뒷받침하고 싶다”고 말했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com