사진=게티이미지뱅크
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일본 젊은층 사이에서 일상 대화에 한국어를 섞거나 한국어 표현을 일본식으로 변형해 사용하는 이른바 ‘한본어’가 퍼지고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 조명했다.

NYT는 1일(현지시간) ‘일본에서 유행하는 새 유행어의 기원은 뜻밖에도 한국어’라는 제목의 기사를 통해 일본 사회에 스며든 한국어 사용 문화를 소개했다.

실제 일본 TV 자동차 광고에서는 모델이 한국어로 “괜찮아요”라고 말하고, 일본 드라마에서도 남자 주인공이 자연스럽게 한국어 대사를 구사하는 사례가 등장하고 있다는 것이다.

NYT는 이런 변화가 K팝과 K드라마, K뷰티 등 한국 문화의 영향력이 일본 젊은 세대의 언어생활에까지 미친 결과로 해석했다.

특히 2018년을 전후해 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 등이 세계적인 인기를 끌면서 일본 젊은층이 한국어를 친숙하게 받아들이는 흐름이 한층 뚜렷해졌다고 봤다.

도쿄에 거주하는 대학생 타카마츠 모에카 역시 일상 대화에서 ‘진짜’와 ‘미안해’ 같은 한국어를 자주 섞어 쓰는 것으로 전해졌다.

그는 “한국에 대해 아는 전 전혀 없지만, SNS에서 유행이라 나도 모르게 '괜찮아'라는 말을 자주 쓰게 된다”고 자신의 경험을 전했다.

한국어가 일본 젊은층에 빠르게 스며든 배경으로는 두 언어 사이의 유사성과 한국 콘텐츠 확산 등이 거론된다. 전문가들은 한국어와 일본어의 음운 체계가 비교적 비슷하고 지리적으로 가까워 언어를 받아들이는 장벽이 낮다는 점에 주목한다.

코로나19 팬데믹 당시 집에서 보내는 시간이 길어지면서 K팝과 한국 드라마 등 한국 콘텐츠를 접하는 기회가 많아진 것도 영향을 미친 것으로 분석된다.

‘형’이나 ‘언니’처럼 일본어에는 정확히 대응하는 표현이 없는 한국식 호칭도 번역하지 않고 그대로 사용하는 사례가 늘었다.

최은경 일본 간사이대 한국어학과 교수는 “한국어는 한국계가 아니더라도 누구나 쉽게 사용할 수 있는 언어가 됐다”며 한국어 사용이 “K팝이나 K문화에 대한 애정을 표현하는 방식”이라고 진단했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com