아랍에미리트(UAE)의 국영 항공사 에미레이트항공이 부산에 지점을 열며 지역 중장거리 노선 개발에 대한 기대감이 높아지고 있다.

부산시는 2일 중구 중앙동 에미레이트항공 부산지점 개소식에 참석해 두바이 직항 노선 개설을 위한 행정 지원 방안을 논의했다. 이날 행사에는 부산시 관계자를 비롯해 주한 UAE 대사와 양재생 부산상공회의소 회장 등이 참석했다.

에미레이트항공은 두바이 공항을 거점으로 전 세계 80개국 152개 도시를 연결하는 글로벌 항공사다. 부산시는 김해공항과 두바이를 잇는 직항 노선(7000㎞)이 개설되면 중동 지역과의 직접 연결 효과와 함께 유럽과 아프리카 등 다양한 지역으로의 항공 접근성이 좋아질 것으로 분석하고 있다.

부산시는 신규 국제노선 개설과 운항 초기의 사업 정착을 유도하기 위해 항공사의 운항 초기 손실 일부를 지원하는 재정 지원 사업을 추진하는 등 신규 노선 개발에 적극적으로 나서고 있다. 지역 공항 최초로 국제선 여객 1000만명을 달성한 김해공항의 항공 수요를 항공 네트워크 다변화 사업으로 잇는다는 전략이다.

동계 운항 기간에는 가고시마·샤먼·광저우·쿠알라룸푸르 등으로 취항지를 확대할 예정이다. 단거리 노선 확충과 함께 중동·유럽·미주 등으로 연결되는 중장거리 전략 노선 개발에도 힘쓰고 있다. 두바이 직항노선을 비롯해 튀르키예와 미국 로스앤젤레스(LA) 등 전략 노선 유치를 위한 협의도 진행 중이다.

부산=민건태 기자 minkt@hankyung.com