방송인 이경규/사진=한경DB
방송인 이경규/사진=한경DB
방송인 이경규가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 딴 남자 축구대표팀 일부 선수들의 병역 관련 발언과 행동을 질책했다.

지난 7일 유튜브 채널 '갓경규'를 통해 공개된 영상에서 이경규는 아시안게임 축구대표팀 선수들의 병역 관련 논란에 "그건 선수들끼리 모여서 할 얘기"라고 운을 뗐다.

이어 "설사 그렇다고 하더라도 (인터뷰에서는) 얘기하는 게 아니다라면서 "그건 '이경규 씨는 이 방송을 왜 하냐'고 물었을 때 '돈 주잖아요?'라고 하는 거다. 보는 사람이 얼마나 기분 나쁘겠냐. 말은 그렇게 하는 게 아니다. 명예를 위해서, 나라를 위해서 뛰었다고 해야 한다"고 말했다.

특히 이경규는 이영준 선수를 언급하며 "김천 상무를 제대했다. 제대했는데 금메달을 따려고 유럽에서 달려온 거다. 스포츠의 꽃은 메달"이라고 강조했다. 그러면서 "그런 메달을 두고 선수들이 군대 안 가려고 땄다니…"라고 탄식했다.

이경규는 "나이가 어리든 많든 아무 상관 없다. 굉장히 잘못한 것"이라고 꼬집었다.

그는 "인터뷰를 지켜보고 있는 김천 상무 선수들은 어떻게 생각하겠나. 지금 군대에서 월급 150만원 받으면서 뛰고 있는데 얼마나 부러워하겠냐"라면서 "우리나라는 손대면 안 되는 분야가 몇개 있다. 군대는 민감한 것"이라고 짚었다.

선수들이 인터뷰 교육을 받아야겠다는 말에도 이경규는 "교육으로 되면 벌써 다 됐다"고 꼬집었다.

이어 "태도의 문제라고 생각한다. 내가 이런 말할 자격은 없는데 태도가 제일 중요하다. 이번 아시안게임에서 뛴 어린 선수들이 실수를 했지만, 그걸 통해서 '아, 내가 조심해야겠구나'라고 생각하는 약이 됐으면 한다. 반성도 많이 하고 있을 거다"라고 덧붙였다.
사진=유튜브 '갓경규' 캡처
사진=유튜브 '갓경규' 캡처
앞서 대표팀 주장 이기혁은 금메달 획득 직후 "금메달을 못 따면 입대가 9일 남은 상황이었다"며 "군대 안 갑니다"라고 말해 논란을 불렀다. 양민혁은 "군 면제라는 보상이 있으니 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"고 했고, 박승수는 전역모를 쓴 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 거센 비판을 받았다.

결국 세 사람 모두 경솔했던 발언과 행동에 사과했다. 이기혁은 "선수단 대표 주장으로서 말의 무게를 생각해 말 한마디 한마디에 책임을 가지고 얘기를 해야 했는데 그러지 못했다"며 "순간의 행복, 도파민, 흥분감에 의해 병역 혜택을 받았다는 것에 포커스를 맞춘 저의 발언들과 행동들로 인해 국방의 의무를 다하고 계신 팬분들한테 너무 죄송하다"고 했다.

양민혁은 "병역 혜택 역시 제가 더 좋은 결과를 만들어내기 위해 가졌던 여러 동기 중 하나였다는 뜻이 잘못 전달됐다"면서 "병역의 의무를 다하고 계신 분들과 앞으로 그 의무를 수행해야 하는 모든 분의 노고를 결코 가볍게 생각하거나 조롱하려는 마음은 없었다"며 고개를 숙였다.

박승수는 "경기가 끝난 직후 현장에서 팬분께서 주신 모자를 받아 쓰게 됐고, 벅찬 마음이 너무 커 순간 모자의 의미에 대해 깊이 생각하지 못한 채 사진을 찍어 올렸다"며 사과했다.

이후 예술·체육 분야 병역특례 제도를 손봐야 한다는 여론이 빗발쳤고, 강신철 국방부 장관은 지난 7일 국회 국방위원회 국정감사에서 예술·체육 분야 병역특례 제도 축소 및 폐지 관련 질의에 "병역특례를 점진적으로 축소해서 궁극적으로는 폐지하는 것이 국방부의 목표"라고 밝혔다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com