"태극기가 왜 거꾸로?"…뉴발란스 티셔츠 논란에 판매 중단

태극 문양과 건곤감리 배열을 변형한 티셔츠를 내놨던 뉴발란스 코리아가 제품 판매를 중단하고 전액 환불에 나섰다. 사진=뉴발란스

태극 문양과 건곤감리 배열을 변형한 티셔츠를 내놨던 뉴발란스 코리아가 제품 판매를 중단하고 전액 환불에 나섰다. 국가 상징물을 부적절하게 활용했다는 비판이 온라인에서 확산하자 공식 사과문을 냈다.

24일 유통업계에 따르면 논란이 된 제품은 뉴발란스의 'NB 서울 컬렉션' 가운데 하나인 'UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티'다. 해당 제품은 태극 문양의 상하가 반전된 것처럼 보이고 건곤감리 배열도 일반 태극기와 달라 소비자들의 지적을 받았다.

온라인에서는 디자인 의도를 두고 논란이 커졌다. 일부 소비자들은 태극 문양과 사괘 배치가 일반적인 태극기와 다르다는 점을 문제 삼았다. 정치적 의도가 있는 것 아니냐는 의혹도 제기됐다.

해당 디자인이 들어간 다른 색 티셔츠. 사진=뉴발란스

뉴발란스 코리아는 이날 공식 사과문을 내고 "태극 문양 디자인 티셔츠로 인해 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다"고 했다. 회사는 "해당 제품의 온·오프라인 판매를 즉각 중단하고 구매 고객에게 구매처와 관계없이 전액 환불하겠다"고 공지했다.

정치적 의도는 없었다고 해명했다. 뉴발란스 코리아는 "디자인 기획 및 제작 과정에서 어떠한 정치적·이념적 메시지를 담으려는 의도가 없었으며 특정 정치적 입장을 지지하거나 반대하기 위해 제작된 상품이 아니다"라고 설명했다.

이랜드월드 관계자도 "파란색과 빨간색 위치를 의도적으로 바꾸거나 태극 문양과 건곤감리를 일부러 거꾸로 배치한 것이 아니다"며 "오해 가능성을 미처 파악하지 못했다"고 했다.

이어 "어두운 색상 의류용으로 개발된 디자인을 흰색 티셔츠에 적용하는 과정에서 음영 부분이 붉은색으로 처리돼 시각적 오해가 생겼다"고 설명했다.

해당 제품은 2024년 8월 개발이 시작돼 2025년 11월 최종 확정됐고 올해 1월 21일부터 판매됐다. 한국과 서울의 매력을 알리기 위한 취지로 기획됐다는 설명이다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com