단테 디스파르테 서클 최고전략책임자(CSO)가 서클과 카카오·토스 간 업무협약(MOU) 체결 배경을 설명하고 있다. 사진=박시온 기자
단테 디스파르테 서클 최고전략책임자(CSO)가 서클과 카카오·토스 간 업무협약(MOU) 체결 배경을 설명하고 있다. 사진=박시온 기자
"한국은 '세컨드 무버(Second Mover)'로 규제와 정책에서 엄청난 우위를 점할 수 있습니다."

단테 디스파르테 서클 최고전략책임자(CSO)는 23일 서울 역삼동 조선팰리스에서 기자들을 만나 "한국은 다른 나라가 먼저 시행한 제도를 보고 더 나은 규제를 만들 수 있다"며 이같이 말했다. 디스파르테 CSO는 서클의 규제 대응 총괄이다. 미국 스테이블코인 규제법인 지니어스법(GENIUS Act) 제정 과정에서 청문회에 출석해 업계 의견을 전달하기도 했다.

글로벌 2위 달러 기반 스테이블코인(USDC) 발행사인 서클은 국내 핀테크회사와의 접점을 대폭 확대하고 있다. 22일 카카오그룹(카카오·카카오페이·카카오뱅크), 토스·토스뱅크와 스테이블코인 기술 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다.

핀테크 플랫폼과 스테이블코인은 생태계 구축 과정에서 서로 보완적인 관계라는 게 서클의 시각이다. 서로 수요를 창출하는 '네트워크 효과'가 나타난다는 것이다. 디스파르테 CSO는 "새로운 돈을 낡은 인프라 위에 올릴 수는 없다"며 "디지털 화폐의 혁신은 돈을 움직이는 금융 인프라와의 상호작용에서 나온다"고 말했다.

디스파르테 CSO는 한국이 가상자산 규제에서 장점을 살릴 수 있다며 올해 가상자산 규제법을 마련한 영국을 예로 들었다. 미국은 지난해 지니어스법을, 유럽은 2023년 미카(MiCA)법을 도입했다. 한국에서는 가상자산을 규율하는 업권법인 디지털자산법 입법이 늦춰지고 있지만 영국처럼 양측의 장점을 모두 살릴 수 있다는 것이다.

디스파르테 CSO는 "한국은 미국과 유럽 규제의 장점을 결합하되 토스와 카카오페이 같은 혁신 기업의 경쟁력을 살리는 방향으로 제도를 설계할 수 있다"고 강조했다. 이어 "한국과 미국이 디지털 금융을 위한 협력 체계를 구축하는 것도 가능할 것"이라고 전망했다.

다만 기술 인프라가 뒤처져서는 안 된다고 조언했다. 특히 에이전틱 인공지능(AI)이 직접 스테이블코인으로 결제하는 '에이전틱 경제'가 코앞으로 다가왔다는 점에서다. 디스파르테 CSO는 "규제는 늦어질 수 있지만 기술 도입까지 늦어져서는 안 된다"며 "지니어스법 등 국제 표준과 조화를 이루는 규칙을 도입한다면 아시아의 모범 사례가 될 수 있다"고 강조했다.

가상자산 규제가 금융산업을 발전시키는 기회가 될 수 있다는 점도 짚었다. 전통 금융 시스템도 충분히 이득을 볼 수 있다는 의미다. 디스파르테 CSO는 "과거 각국 정부와 은행은 스테이블코인이 활성화하면 은행 예금이 빠져나갈 것이라고 우려했지만 실제로는 서클이 파트너십을 맺은 전 세계 은행이 서클과 함께 성장했다"고 말했다.

박시온 기자 ushire908@hankyung.com