나랑 태백에 별 보러 가지 않을래? 고원도시 태백의 신비로운 명소들

백두대간의 중추에 둘러싸인 고원도시 태백은 은하수가 관찰되는 청정도시이기도 하다. 이를 상징하는 오로라파크는 폐역인 통리역에 조성된 문화체험공원으로 높이 49.2m 눈꽃전망대에서 백두대간과 동해안 지역의 산세를 조망할 수 있다.

지난 2021년 오로라파크와 함께 개장한 통리탄탄파크(2km 거리)도 함께 들러보기 좋다. 통리탄탄파크는 한보탄광 광업소의 폐광 유산을 활용한 관광시설로 363m, 613m의 길이의 폐갱도가 디지털 아트 기술을 접목한 테마터널로 재탄생했다.

두 개의 폐광도를 잇는 둘레길까지 약 1시간에 이르는 산책 코스는 시간이 멈춘 듯 신비롭고 여유롭다. 통리탄탄파크는 2016년 방영되어 큰 사랑을 받은 드라마 <태양의 후예> 세트장도 볼거리다. 드라마 속 군부대와 의료 캠프에서 태백을 기억하는 특별한 기념 사진도 남겨보자.

어른도 즐기는 숲속 놀이터
민족의 영산, 태백산을 조망하는 하늘전망대
노오란 꽃다발을 흔들며 산이 내게오라고 손짓한다. 어쩌면 이리 고운 색으로 물들었을까? 태양을 닮은 듯 진하고, 달빛을 닮은 듯 말간 하늘 아래 태백산이 펼쳐진다. 밝은 산 가운데 가장 큰 밝은 산을 뜻하는 태백은 민족의 영산으로 불린다.

태백산 하늘전망대, 무장애 길로 누구나 편히 탐방할 수 있다(사진=이효태)

<삼국유사>에 기록된 ‘태초에 하늘나라 환인의 아들인 환웅천황이 태백산신 단수 아래로 내려와 신시를 열어 우리 민족의 터전을 잡은 곳’이 태백산이다. 해발 1567m에 이르는 태백산은 지난 2024년 봄 개장한 태백산하늘전망대로 더욱 가까워졌다. 태백산국립공원 당골광장 인근에 조성된 하늘전망대는 길이 890m, 평균 경사도 3.6도의 무장애 탐방로로 누구에게나 열려 있다.

색색의 빛깔로 물든 소나무군락지에는 어른도 이용할 수 있는 미니집라인, 스카이미끄럼틀, 그물트램플린 등의 체험시설도 눈길을 사로잡는다.탐방로 끝에는 높이 33m로 태백산의 능선을 파노라마로 조망할 수 있는 전 망대 타워가 자리하며, 일대 탄광 도시 태백의 역사를 비추는 태백석탄박물관도 자리해 코스처럼 들르기 좋다.

아이게게 안전을 재미있게 알려주세요
국내 유일무이 안전 에듀테인먼트, 365세이프타운
열 번 스무번을 강조해도 지나치지 않은 ‘안전’의 중요성. 특히 자라나는 아이들에게는 더욱 귀한 가르침임에도 제대로 알려주기란 쉽지 않다. 그래서 탄생한 ‘365세이프타운’은 365일 어린이들의 웃음소리가 떠나지 않는 안전체험테마파크다.

약 94만㎡의 규모의 테마파크는 재난안전, 종합안전체 험관, 소방안전체험관 등으로 이뤄졌다. 올해 7월에는 어린이놀이시설 키즈랜드가 재단장하며 에듀테인먼트 시설로서 면모를 더욱 잘 드러내고 있다. 지진, 산불, 풍수해, 설해, 대테러에 대한 4D체험관, 스마트CPR, 노래방·항공기 탈출 체험관 등에서 안전에 대한 배움을 오감으로 익힌다.

태백 시내에서 만나는 낙동강 발원지
황지연못 산책 후 황지자유식당
태백 시내에는 오늘도 맑은 물줄기가 솟아나는 황지연못이 존재감을 드리운다. 황지는 낙동강의 발원지로서 태백에서 안동, 대구를 거쳐 길이 506.17km, 유역면적 2만3384.21㎢에 이르는 낙동강이 된다.

하루 5000톤의 물이 솟구치는 황지는 상지, 중지, 하지 세 개의 연못과 함께 공원으로 조성되어 많은 사람의 발길이 머문다. 황지연못에서 길 하나 건너면 황지자유시장이다. 일대 노포들도 포진해 여행 중 꼭 들러야 하는 특별한 사랑방, 황지연못이다.

액운을 막고 행운을 이뤄준다는 황지연못 동전 던지기, 장학금으로도 활용된다(사진=이효태)

황지자유시장은 물론 태백 전역에는 ‘실비’라는 이름을 지닌 식당들을 흔히 볼 수 있다. 실비란 정육점 소매가로 한우를 제공한다는 뜻으로, 합리적인 가격에 질 좋은 한우를 제공한다는 자부심이 담겨 있다. 세월의 흔적이 느껴지는 실비집부터 젊은 층의 이목을 끄는 감각적인 실비집까지, 태백 여행 가면 꼭 들러봐야 하는 실비집이다.

인공 조형물 아니냐고요?
자연이 만든 석문, 구문소랍니다
31번 국도를 따라 구문소 삼거리, 황지천과 철암천이 만나는 지점에 태백의 명물인 구문소가 있다. <세종실록지리지>와 <대동여지도>에 구문소는 ‘천천(穿川)’으로 기록되어 있다. 구멍 뚫린 하천이란 뜻으로 구멍이나 굴을 뜻하는 옛말 ‘구무’ 에서 구문소가 비롯되었다.

황지천과 철암천의 두 물길이 지하의 동굴을 점차 넓히며 지상에 동굴 모양의 석문이 만들어졌다. 구문소는 석회암 층에서 보이는 퇴적 구조와 삼엽충 등의 화석이 잘 보존되어 5억 년 전 한반도 지형이 형성된 과 정을 알 수 있는 현장이기도 하다.

2026.1.31(토)~2.8(일)
제33회 태백산 눈축제 놓치지 마세요
1994년 시작된 대한민국 대표 겨울 축제, 태백산 눈축제가 태백산국립공원 일원에서 열린다. 33회를 맞이한 이번 축제는 시민들이 직접 눈 조각을 체험할 수 있는 ‘나도 조각가’, 축제의 하이라이트로 널리 알려진 ‘대형 눈 조각 전시’가 전년보다 확대된다.

설원과 결합한 웅장한 스케일의 눈 조형물은 태백산 눈축제에서만 만날 수 있는 특별한 묘미다. 더불어 눈썰매장·눈미로·호핑파크 등 가족 체험 콘텐츠와 겨울밤을 은은한 조명으로 물들이는 야간 콘텐츠도 열릴 예정이다.

정상미 기자 vivid@hankyung.com

한경트래블

나랑 '태백'에 별 보러 가지 않을래? 고원도시 태백의 신비로운 명소들