'통일교 정치권 로비 의혹' 윤영호…"그런 말 한 적 없다" 진술 번복

'통일교 금품수수' 수사 난항
경찰, 전재수 등 3인 출국금지

‘통일교의 민주당 금품 지원’ 의혹을 촉발한 윤영호 전 통일교 세계본부장이 12일 법정에서 “그런 말을 한 적이 없다”며 말을 바꿔 진실공방이 격화할 전망이다. 파문이 확산하자 향후 있을 재판과 수사 등을 고려해 수습에 나선 것이라는 관측이 나온다. 윤 전 본부장의 진술을 토대로 특별전담수사팀을 구성한 경찰청 국가수사본부의 향후 수사에도 난항이 예상된다.

12일 법조계에 따르면 윤 전 본부장은 지난 5일 자신의 재판에서 “통일교는 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 측도 지원했고, 이 내용을 특검에도 진술했다”고 폭로한 이후 이 사안에 대해 사실상 입을 닫고 있다. 그는 10일 결심 공판에서 민주당 측 정치인 실명을 공개하겠다고 예고했으나 막상 최후진술에선 별다른 언급 없이 억울함만 호소했다.

이날 권성동 국민의힘 의원의 정치자금법 위반 혐의 사건의 증인으로 나와선 ‘민주당 지원 의혹’과 관련해 특검에 진술한 적이 없다는 상반된 주장까지 내놨다. 다만 구체적인 설명은 하지 않고 “조심스럽다”며 여지를 남겼다.

이런 입장 변화에는 다음달 28일 선고를 앞둔 자신의 정치자금법 위반 혐의 관련 재판에 악영향을 주는 것은 물론 경찰의 강도 높은 수사로 본인이 처벌받을 가능성이 커질 수 있다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

수사를 맡은 경찰로선 달갑지 않은 상황이다. 지난 10일 구성된 특별전담수사팀은 현재 윤 전 본부장의 진술 외엔 이렇다 할 증거 자료가 없는 상태다. 윤 전 본부장은 지난 8월 특검에서 전재수 전 해양수산부 장관에게 명품 시계와 함께 현금 4000만원을, 임종성 전 민주당 의원과 김규환 전 미래통합당 의원에게 수천만원의 금품을 건넸다고 진술한 것으로 알려졌다.

경찰은 이날 당사자로 거론된 인물 3명을 피의자로 입건하고 출국 금지 조치를 내렸다. 이들은 모두 의혹을 전면 부인하고 있다. 윤영호 등 금품을 공여한 혐의를 받는 통일교 관계자들도 입건된 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “기록과 법리를 검토 중이며, 관련자 조사를 계속 조율하고 있다”고 밝혔다.

류병화/김영리 기자 hwahwa@hankyung.com